Окончательно из раздумий меня вывел раздавшийся вопль Сержанта.

- Взвод, стройся! - орал он, показавшись на дороге, ведущей с контрольно-пропускного пункта.

5. СОЧИ

После построения и переклички Сержант заставил нас заниматься строевой подготовкой. Он вдруг ожил и впал в привычный садистский энтузиазм, заставляя нас накручивать круги по плацу.

Впрочем, мы были хороши - все без исключения, даже Пингвин. Мы шагали четко и в ногу, высоко поднимали носки и смачно шлёпали подошвами сапог об асфальт, правильно заводили руки и задирали подбородки. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что мне стало даже нравится это занятие - шагать строем и ощущать себя частью единого организма в который мы превратились.

Помню, меня тогда удивлял Витёк, Терминатор, как я его называл за глаза. Плечистый атлетически сложенный парень - он шагал как робот: сосредоточенный и лишенный даже намека на изящество. Он громыхал ножищами по плацу, который буквально трескался от его напора, стараясь так усердно, что это выглядело смешным.

Призван он был из небольшого южного городка и до армии жил с бабушкой. Родители его то ли погибли, то ли развелись и разъехались, оставив его на попечение престарелому родственнику. Витек с детства занимался хозяйством: ухаживал за скотиной и огородом, чем видимо и прокачал мускулатуру, напитавшись парным молоком придомовой буренки. Парни над ним подшучивали, быстро поняв, что Витек - это наивный ребенок, заключенный в могучее мужское тело. Крест зашел в шутках дальше всех, утверждая, что Витёк лишился девственности с коровой. Никого, кроме самого Креста это не смешило. Мне же было не по себе наблюдать как Витек краснел и что-то бормотал в защиту, чем раззадоривал Креста еще больше.

Я тогда подумал, что Витек в армии не выживет, если не изменится, что его сожрут хищники подобные Кресту, когда мы окажемся в регулярной части. Хотя нет…, не о тех угрозах я тогда беспокоился… Не о том… Чувствовал ли Витек что его ждет? Слышал ли он шепот предостережений?

“БЕГИ! БЕГИ ОТ ГИБЛОГО МЕСТА. БЕГИ ОТ ПРОКЛЯТОЙ ЗЕМЛИ, ПОДАЛЬШЕ ОТ ПОГРЕБАЛЬНЫХ КУРГАНОВ! ПРОЧЬ ИЗ ПОЛЫННОЙ СТЕПИ! БЕГИ, ПОКА ДУША ТВОЯ ЕЩЕ НЕ ПОГУБЛЕНА И ПОКА ЕСТЬ ВРЕМЯ НА СПАСЕНИЕ!”

Тут Сержант скомандовал отставить шаг и построится. Причиной послужило появление Прапора, чья полная фигурка показалась на дороге, ведущей от КПП.

- Здравь желаю, товарищ прапорщик! - гаркнули мы, приветствуя начальство.

- Вольно, - бросил тот и взмахом пухлой руки подозвал к себе Сержанта.

Сержант, сгорбившись и опустив голову, кинулся к Прапору. Они отошли под тень дерева, оставив нас стоять солнцепёке. Прапор стоял, широко расставив ноги, и о чем-то выговаривал Сержанта, активно жестикулируя и хмуря брови. Сержант же стоял и слушал, смотря под ноги, похожий на вопросительный знак. Закончив, Прапор развернулся на каблуках и семенящей походкой отправился обратно к КПП. Сержант же подошел к нам. На его покрасневшем лице обозначились прыщи, будто раздулись, готовые разорваться изнутри.

Сейчас он на нас отыграется, подумал я тогда, но ничего особенного не последовало: Сержант короткой командой, похожей на стон, отправил нас в казарму. После он приказал на счёт до десяти расправить кровати и устроится на “тихий час”. Не веря своим ушам, удивленно обмениваясь взглядами, мы кинулись исполнять приказ. Казарма мгновенно взорвалась топотом ног по деревянному полу, в воздух взлетали покрывала и зазвенели бляхи. В течение десяти секунд мы разделись, сложили форму “пирамидкой” на прикроватном стуле и под скрип железных панцирных кроватей устроились на своих местах.