Жила на белом свете девица… Красива, умна, белокожа была она… Любима семьей своей. Семьей, лесом называемой. Природы дитя. Имя ей дриада Кора…

Жил на этом свете и дракон, силен и статен был. Однако пары своей не нашел за весь век… Драконы долго живут, как и дриады… Случайно судьба свела их…

Мужчина не смог уж отдать свою избранницу лесу… Похитил ее. Да только дриада без древа живет не долго. Начала красавица чахнуть день ото дня… Поил ее дракон снадобьями волшебными, да не помогало… А сам в лес он перебраться не мог, так как долг правления государством лежал на плечах его.

Обращался за помощью дракон и к великим магам, и к ученым, но все держали лишь один ответ, что помочь беде не могут… Слишком редко дриада парой дракону становилась. Но, видимо, несчастливой должна была стать их судьба.

Когда дракон уже почти согласился отпустить умирающую суженую обратно в лес, повстречался ему одинокий путник. Он-то и сказал обратиться к богине, которая любви покровительствует.

Пришел дракон в храм, заброшенный и пустой, ибо люди и другие разумные существа оставили теплоту эмоций и чувств, заменив их более нужными, на их взгляд, вещами… Деньгами, войнами, властью…

Поклонился герой богине. Предстал перед ее взором, слезно просил о помощи. И богиня дала ответ…

Коли прославит дракон ее, коли воздвигнет храмы величественные, будет за то помощь ему и всему роду драконьему.

Согласился он. Даровала ему богиня благословение. И отныне любая дриада, оказывающаяся рядом с драконом, обращалась в человека.

Однако, дар богини редко кому удавалось испытать на себе. Ведь слишком мало было дриад, свзяывающих свою жизнь с крылатым народом. Да и не помнят сейчас о них…

Но помнят эту легенду.

Я отложил книгу.

– Значит… Все, что мне нужно, это больше проводить с ней времени? Тогда моя елочка станет человеком? – прошептал невольно вслух.

– Твоя дриада – налирэ… – Хранитель подошел ко мне ближе. – Но захочет ли она быть рядом?

– Она уже со мной.

– Это только пока. В любой момент она может исчезнуть, и ты не найдешь ее больше в лесу, мой мальчик… Послушай старика… Береги свою елочку.

– Я не отпущу ее.

– Ее дерево, которое ты срубил… – старик внимательно посмотрел на меня. – Его срок ограничен наверняка. Если она не успеет до этого времени стать человеком? Что будешь делать тогда?

Вопрос срубленного дерева меня беспокоил, но я надеялся выяснить это исподтишка у самой Ели. То задание, которое я ей дал, должно было помочь мне понять хоть что-то о ее народе, и о ней самой.

– Я решу этот вопрос.

– Самоуверенный мальчишка, – хмыкнул Хранитель. – И все же я желаю тебе счастья, Кьяртан. Надеюсь ты и твоя налирэ обретете друг друга и счастье друг с другом.

Ель

Мне удалось отделаться от Торриана лишь чудом, мимо проходил один из преподавателей, который обратил внимание на нас внимание и, сделав выговор парню, позвал его за собой. А я поскорее помчалась в свою комнату, в которой тут же закрылась на замок, еще и зачаровала дверь на всякий случай. Скорее нужно проводить ритуал! Если бы вчера не эта парочка, я бы уже спокойно существовала в пальме, а о адептке Ель все бы забыли навсегда!

Но, к сожалению, у судьбы были иные планы.

В комнате я провела весь день, а вечером ко мне заглянула Андра.

– Привет. Как твое самочувствие? – спросила подруга, а я поняла, что она уже не обижается на меня, а, напротив, пытается помириться.

– Уже лучше!

Андра села ко мне на кровать, с интересом оглядываясь вокруг.

– У тебя тут словно хоромы царские. Ректор Рир был очень щедр, выделяя тебе подобную комнату.