– Что ж, раз со вступительной частью покончено, – объявил Ас Власожар, – приступим к Совету. На его собрании настояла каста Творцов, но первыми пусть говорят воины.

– Сегодня утром Блюстители порубежных крепостей, – черты лица могучего Боевого Аса приняли обычное суровое выражение, – приняли короткий сигнал бедствия. Глюонная цепь возникла всего на четыре мига, но нам удалось получить её вибрацию и определить принадлежность. Сигнал о помощи прислала научная база «Хэйлль», находящаяся в одном из далёких Миров Красной Расы. Базу атаковали обитатели соседнего спирального рукава той же галактики. Целью нападения с самого начала являлись Сияющие. Воинская каста подняла по тревоге войска Мира Пограничной и бросила их на помощь планете Хель. К сожалению, избежать потерь не удалось. Противник сделал всё, чтобы первым же ударом лишить научную базу связи с пространством высоких энергий, и ему это почти удалось. Пока мы возились со следами аварийного сигнала, база подверглась массированной атаке. Сорок Сияющих погибли, порядка сотни получили ранения различной степени тяжести. Прибывшие на помощь подразделения погрузили раненых в стазис-капсулы, ими занимается каста Целителей системы Ярило. Об их состоянии Асу Ирисвету известно лучше.

– На текущий момент помощь оказана всем пострадавшим, – сообщил молодой Ас Целитель. – Несколько Сияющих будут проходить лечение ещё четверо суток, их раны значительны. Ими занимаются Асы нашей касты, поэтому мы сегодня на Совете в меньшинстве. Остальные встанут на ноги к завтрашнему утру. Если бы не Последний Подвиг Боевых Асов, погибших было бы значительно больше.

– Это не так, – возразил Боевой Ас. – Сражение в системе Хель – редкая возможность воинам обогатить свои Сущности в мирное время. Поэтому Боевые Асы, возглавлявшие эту операцию, вышли из боя, как только в систему было переброшено достаточное количество войск. Все три Боевых Аса являлись Истинными, их Сущность давно заполнена на максимум, и вести сражения для них – суть впустую уничтожать врагов в тот миг, когда их с пользой для собственных Сущностей могли бы уничтожить другие бойцы.

Поэтому мои боевые братья сосредоточились на поддержании ноль-переходов и командовании сражением. Все враги были распределены между подразделениями, каждый боец за сегодняшний день содеял больше, нежели за прошедшее лето. Ориентировочно с середины сражения было понятно, что в его конце окружённые наземные части противника попытаются в качестве последнего шанса пробить себе путь в космос множественным сосредоточенным термоядерным ударом. Мы подготовились к этому заранее. Основное количество цепных реакций было погашено Блюстителями ударных групп. Передовые штурмовые отряды, оказавшиеся на острие вражеского удара, попадали в зону термоядерного поражения, поэтому мои боевые братья перевели своё состояние из физического в волновое и поглотили весь фронт ударов, не задев войска противника. После этого враги были уничтожены молодыми бойцами касты. Весь спектр действий был просчитан и продуман заранее.

– Но теперь у касты воинов Мира Пограничной стало на трёх Асов меньше… – Полученное объяснение несколько изумило молодого Аса Целителя, ещё не привыкшего к специфике деяний Истинных Асов воинской касты.

– И что с того? – пожал плечищами могучий Даариец. – Делать нам всё равно нечего. Чуть какое-никакое сражение – так в него нужно посылать тех, кто ещё Асом не стал. Всего и забот нам – ноль-переходы открывать да за ходом битвы следить, чтобы никто зря не погиб. Скукотища. Бойцов в касте много, всякий знает свой Удел достойно и бездумно погибать не спешит, ибо чем дольше жизнь, тем больше сражений. А ноль-переход могут и Созидатели открыть. Например, ты, Ирисвет. Каста Мастеров поставит на твою яхту Кристалл Ноль-Перехода завтра же!