Разговоры о важности прикладной магии окружали меня с детства. Мама гордилась своими знаменитыми родственниками, добившихся определенных высот в области артефактологии. Мой старший брат Тобиус тоже поступил на факультет прикладной магии и после университета твердо решил идти в аспирантуру. Но я грезила совсем о другом!

Мой отец - боевой маг. И я с малых лет была уверена, что тоже стану боевым магом. Я была убеждена в этом на сто процентов! Даже и не предполагала иного варианта. Но когда сила начала просыпаться и мне пришлось пройти тестирование, все мои мечты рухнули в один миг. Боевой магии во мне не оказалось ни капли. Вот ни грамма! Зато наследственной силы артефактора – хоть ведром черпай!

И всё-таки до сегодняшнего дня я не теряла надежды. Я планировала во время учебы в университете развить другие способности, определиться с призванием. А теперь у меня один вариант – училище прикладной магии, чтобы его эльфы растащили!

Кстати, о других способностях. Они, как ни странно, у меня имелись. Если быть точнее, одна способность. И что это такое не смогли понять даже мои родители. Когда я продемонстрировала им свой дар, отец схватился за сердце и пробормотал:

- Я многое в жизни повидал, но такого не видел ни разу!

Мама с философским спокойствием произнесла:

- Зато она сможет дать отпор неприятелям и защитить себя.

И отец мрачно добавил:

- Ага, все неприятели скончаются от смеха, когда увидят такое.

В общем, я приняла решение и сообщила о нем тёте:

- Раз меня лишили возможности поступить в университет, то вообще останусь неучем! Но в училище прикладной магии не пойду! Я её терпеть не могу!

Вечерние сумерки медленно расползались по комнате, проникая внутрь через окно. Трещины на потолке были рассмотрены и изучены в мельчайших подробностях. Уперев руки в подоконник, я с меланхоличным безразличием вглядывалась в размытые очертания высокого тополя за окном.

Послышались шаркающие звуки: это тётушка в очередной раз решила проверить, не одумалась ли её родственница, то есть я.

- Ирис, пойдем, почаёвничаем. Я и оладий напекла. На сытый желудок горевать всё интереснее.

Ароматные запахи, доносившиеся с кухни, были встречены радостным бурчанием в животе. Нет, голодовка с самого начала была обречена на провал. Вот что я целиком и полностью унаследовала от отца, так это отличный аппетит.

Размешивая ложкой сахар в чашке, я вяло реагировала на тётушкину болтовню.

- Ирис, ну что ты так близко к сердцу всё принимаешь? Или ты не уверена в своём…кхм…возлюбленном?

Я исподлобья бросила на тётю обиженный взгляд:

- В Эде я уверена. Но я исчезла и даже не могу ему весточку подать!

Тётушка, громко прихлёбывая чай, авторитетно заявила:

- Деточка моя, ну если ты уверена в своем возлюбленном, дай ему шанс проявить себя! Если он действительно тебя любит, то отыщет и на краю света!

Я невольно задумалась. Ну, вообще-то, да. Эд не из тех парней, которые опускают руки при малейших трудностях. Конечно, он разыщет меня, и мы всё равно будем вместе! Эта простая мысль придала мне уверенности, и я с урчанием набросилась на оладушки.

А тётушка продолжала расспрашивать:

- А этот Эд, он чем тебя привлекает? Он маг?

Я кивнула:

- Да, маг стихийник. Он классный, тётя. Добрый, позитивный. Да и вообще, любят не за что-то, а вопреки всему.

- И что, он уже вполне самостоятельный и не зависит материально от родителей?

Я закатила глаза. Можно подумать, я связалась бы с маменькином сыночком!

- Эд считается одним из перспективных выпускников университета. После экзаменов он получит распределение на практику. А после практики, его с руками оторвут на любую престижную службу!