Старик очнулся от своих дум и с удивлением посмотрел на меня.

- Студентка Орэйс? Можете идти, семинар вам засчитан. А Оракул – это моя дипломная работа, когда я выпускался из Академии.

- Оракул? То есть, это не часы, а артефакт? А что он умеет?

Старик нетерпеливо покосился на газету, видимо, ему не терпелось вернуться к чтению.

- Оракул умеет предсказывать, - насмешливо ответил старик, - Переверните часы и услышите предостережение о ближайшей неприятности. Меня Оракул частенько предупреждает о скисших сливках, дожде или прохудившихся ботинках. Очень полезная вещь, если прислушиваться к его предостережениям.

Я с сомнением посмотрела на песочные часы:

- Но ведь не все неприятности можно избежать, даже зная о них. Не все зависит от нас. Мы можем стать жертвой чужого легкомыслия, например.

- Верно. Но если есть возможность избежать неприятности, лучше ею не пренебрегать. Вы переверните Оракул и убедитесь сами.

Я несколько секунд вела внутреннюю борьбу. С одной стороны, я не особо доверяла всяким предсказаниям. Поверишь в какую-нибудь предсказанную тебе ерунду, и она обязательно случится, но только потому, что ты поверил в неё! А с другой – это же артефакт, созданный профессором Лантереем! Очень хочется узнать, что он мне скажет!

Я решительно протянула руку к часам и перевернула их.

11. Глава 10

Золотистый песок внутри часов взвился пыльным облаком и медленно стал оседать в верхней чаше. На какое-то мгновение мне показалось, что и сами часы подернулись магической дымкой. Но это было лишь едва уловимое изменение, которое вполне могло быть и иллюзией. Но уже в следующую секунду я забыла обо всем на свете, потому что в моей голове прозвучал бесцветный голос, который я бы не отнесла, ни к женскому, ни к мужскому: «Остановись, твоя линия судьбы может измениться».

Я ожидала услышать любой бред, но только не то, что услышала. С раскрытым ртом я несколько мгновений переваривала услышанное, а потом повернулась к профессору, который явно наслаждался эффектом.

- Вы это слышали, профессор?- но старик с легкой улыбкой покачал головой:

- В отличие от вашего экспериментального образца, студентка Орэйс, мой Оракул настраивается ментально на человека, которому делает предсказание. И таким образом, то, что сообщил вам Оракул, слышали только вы.

Но меня мало сейчас интересовало устройство Оракула:

- Но, профессор, ваш Оракул сказал, что моя линия судьбы может измениться! Это что, шутка такая?- я бы очень хотела, чтобы это оказалось шуткой, потому что слова предсказания меня напугали. Я даже и слышать не хочу о подобном развитии событий!

Лантерей округлил глаза, что выглядело комично, но мне сейчас было не до смеха:

- Он так сказал? Как интересно. И даже странно. Максимум, что может грозить студенту – это несданная сессия. Какая еще линия судьбы?- профессор смерил меня недовольным взглядом .

- У вас богатое воображение, студентка Орэйс. Вы или исказили слова Оракула или неверно его поняли. Не морочьте мне голову! Линии судьбы неподвластны никому, и предупреждать об их изменении не имеет смысла. Всё, ступайте! Уже поздно и мне тоже пора!- старик демонстративно открыл крышку карманных часов.

- Но, зачем мне выдумывать, профессор?

- Студентка Орэйс, мой Оракул за долгие годы моей жизни не предсказывал мне ничего серьезнее простуды и пяточной шпоры! Даже магистру Кретту мой Оракул как-то предсказал всего лишь мигрень. И я намеренно настроил этот артефакт на мелкие неприятности, которые могут случиться с человеком, дабы не лезть в высшие потоки мироздания. А тут вы заявляете об изменении линии судьбы! Да вы понимаете масштаб катастрофы, которая скрывается за этими словами? Такие предсказания, если они вообще возможны, могут делать мощные артефакты, а мой Оракул всего лишь дипломная работа.