— Изюминка этого вечера! Настоящая львица, которую было очень сложно заполучить! — крик ведущего почти утонул в шуме толпы. — Всего шесть тысяч монет, и она украсит Ваш дом и постель! Посмотрите на эту фигуру — вылитая статуя Богини-матери! Ну же, кто предложит больше? Вы? Принято! Кто же даст больше?

Далия замерла под лучом света, и медленно зверела. Её продавали, как рабыню и скот. Полудемон всю жизнь провела под невидимым клеймом дочери рабыни, с трудом уживаясь в родном мире. Она надеялась, раз судьба подарила ей этот шанс, то всё будет иначе. Но теперь, стоя под всеми этими липкими взглядами, она чувствовала себя хуже скотины. Ту хотя бы убивают, если она перестаёт приносить пользу. Здесь же участь предстояла гораздо-гораздо хуже. Холодный пот покатился по спине девушки, заставляя грязное платье липнуть к телу.

— Итак, двадцать тысяч раз. Двадцать тысяч два. Двадцать тыс- Что, я не ослышался? Двадцать пять тысяч, продано! Господин, пройдите к стряпчему, он оформит Вашу покупку, — ведущий даже запнулся, услышав стоимость, предложенную постоянным покупателем. Хотя раньше он так торговался лишь за артефакты и ювелирные украшения. Подав знак скрывающемуся в тени мужчине, ведущий продолжил торги, а девушку уже уводили в небольшую комнату позади сцены.

***

Он не верил своим глазам, когда объявили следующий лот. Обычно, мужчина не задерживался до этой части торгов, уходя гораздо раньше. Теперь же, словно что-то мешало покинуть амфитеатр Чёрного рынка. Мужчина, лицо которого скрывала маска оскаленной морды волка, провёл ладонью по светлым волосам. Его взгляд приковался к хрупкой фигуре девушки, что дёргала золотистое платье. Её светлые волосы молили о расчёске, и, зная повадки местных работников, он знал, как долго на этой головке красовался мешок.

Остальные начали перебивать ставки, в его душе недовольно заворочался дракон. Мужчина чувствовал, что его вторая половина приценивалась к девушке и начинала желать её. Как дорогую безделушку, или артефакт, которыми была забита его сокровищница. Волк сделал несколько ставок, но его перебивали, вызывая холодную злость. Ухоженные руки вцепились в подлокотники, с силой сжимая древесину. К концу, когда его в очередной раз опередили, он пошёл на крайний шаг, завысив цену ещё на пять тысяч.

Когда объявили о его победе, дракон в душе восторженно взревел. Теперь он обладатель столь редкой зверушки, что сверкала глазами со сцены. Спускаясь в специальную комнату, мужчина мысленно обдумывал, что же сделать в первую очередь. Зайдя в комнату стряпчего, он почувствовал невероятный запах, витающий в воздухе. Непроизвольно потянув носом, мужчина заметил свою покупку. Девушка забавно кривилась, её голубые глаза сверкали неприкрытой злостью, а ладошки так и сжимались, словно она мысленно душила каждого в этой комнате. Забавная, действительно, львица.

С формальностями быстро закончили, и мужчина получил в руки кусок цепи, прицепленный к ошейнику на тонкой шее. Девушка при этом попыталась выдернуть его из рук, и вызвала лишь смешок мужчины. Силёнок явно не хватало, хотя мужчина не мог похвастаться колоссальной силой, например, как у его лучшего друга. Подхватив светловолосую под локоток, он попытался выйти в коридор, что ведёт к выходу, но девушка стала упираться и бить его кулачком по руке.

— Я не идти без мальчика! — девушка со злостью смотрела на маску волка и упиралась в дверь.

— Какой ещё мальчик? — низкий, бархатный голос мужчины чуть успокоил сопротивляющуюся девушку. — С ней был ребёнок?