– Ты сначала попробуй здесь продержаться, – хмыкнула Мейлин.
– А у меня брат сюда поступал, – вздохнула другая худенькая девочка, подойдя к нам и устроившись прямо на полу между циновками. – Он прошел испытание. Но им запрещают о нем говорить.
– И все же слухи доходят. Мы все готовимся, – добавила еще одна девушка, темноволосая. – К тому же нам специально дано время для подготовки. Нас будут учить тому, чего не знаем.
– Но до испытания слишком мало времени, всему не научат, – сказала синеглазка.
Вскоре рядом с нами уселись и другие девчонки, и мы возбужденно обсуждали предстоящие дни.
В другой стороне помещения точно так же собрались парни.
Уже стемнело, когда в казарму вошли двое поварят, неся корзины. В одной – свежие булки, в другой – бутылки с компотом.
Все тут же вскочили. Мы с утра ничего не ели, поэтому с жадностью хватали булки, бутылки и усаживались обратно, продолжая прерванный разговор.
Никто даже не обмолвился и не возмутился, что, кроме этой еды, нам больше ничего не дали.
Все просто ждали завтрашнего дня и начала наших первых тренировок.
Глава 7
Подъем был ранним.
Комната гудела ворчанием: кто-то зарывался обратно в одеяло, кто-то тихо стонал, всерьез надеясь, что есть еще пара минут для сна.
Я же, едва услышав резкий звон металлического гонга, мгновенно проснулась.
В прошлом – моем будущем – мне доводилось вставать и раньше. Иногда даже без предупреждения.
И пока остальные еще боролись с одеялами и протирали глаза, я уже вскочила.
– Вставай, ты чего лежишь? – прошептала синеглазка с соседней циновки, расталкивая свою соседку. – Хочешь, чтобы выгнали, как ту белобрысую?
– Ой, из-за опоздания не выгонят, – зевая, протянула соседка.
– Выгонят, – уверенно сказала я, подходя к синеглазке. – Пошли. Сейчас каждый сам за себя. Задержишься – вылетишь вместе с ней.
Обе девчонки тут же подскочили.
Спустя несколько минут мы вывалились в коридор – все в одинаковых серых рубашках и штанах. Распорядительница быстро глянула на нас и направила в умывальную комнату, и уже там кто-то из девочек удивленно буркнул:
– А разве душевая с парнями не раздельная?
– Видимо, нет, – отозвалась другая, косо поглядывая на то, как в раздевалке растерянно топчутся парни. – Здесь одна душевая – общая.
– И воду, кажется, забыли подогреть, – донеслось из дальнего отсека.
Помещение тут же наполнилось хоровым визгом.
Девочки повыскакивали из-под воды в чем мать родила – прямо в раздевалку. Но тут же столкнулись с ледяным взглядом распорядительницы, стоявшей у двери, словно часовой, с руками, скрещенными на груди.
– Моемся, – коротко сказала она. В ее голосе не было ни капли сочувствия, зато на губах – все та же язвительно-глумливая ухмылка. – А остальные чего стоят? Примерзли к полу? Раздеваться и в душ – у вас десять минут!
Это уже было обращение к парням.
Никто не рискнул спорить. Мальчишки начали торопливо раздеваться, пряча взгляды. А потом, прикрывая достоинство руками, понеслись мыться. Девочки переглянулись, дождались пока все парни покинут раздевалку, быстро скинули одежду и юркнули по душевым кабинкам.
Я не произнесла ни слова, разделась, бросила свои тряпки на лавку и вошла в свободную кабину, вставая под поток. Ледяные струи обжигали кожу, словно иглы. Что ж, и не такое проходили. Помнится, в горных озерах купались – смывая кровь.
Мыло скользило по пальцам, вспенивая воду, которая тут же стекала в металлическую решетку на полу.
Кто-то по соседству чихнул. Кто-то выругался сквозь зубы.
Обмылок выскользнул у меня из рук, отскочил, будто живой, и скрылся в углу. Пришлось наклониться и подобрать – другого, я так понимаю, мне не выдадут, пока этот не закончится.