— Какая хорошенькая, — слащаво заулыбался драккарец. — Не местная? — прошелся ладонью по моим волосам и вытащил из-за пазухи длинную белую косу, намотал ее на кулак, и я поняла, что теперь не смогу рвануть с места, это надо было делать на миг раньше, но из-за ступора приросла к месту. — Да ты эспер! — осенило мерзавца. — Скейв! Иди сюда! Смотри, кого нашел!

У меня вся жизнь промелькнула перед глазами, когда второй отделился от толпы и направился к лавочке.

— Отпустите, пожалуйста, — дернулась и попыталась встать, но не получилось. В панике затрепыхалась в его руке беспомощным щенком на поводке.

— Ух! Какая! — воскликнул второй и потянул ко мне лапы.

Что делать и как спасаться — понятия не имела. Но вдруг вспомнила, как в детстве на территорию приюта заползла ядовитая змея. Я в то время играла рядом с конюшней и не заметила, как черная метровая гадюка притаилась у ведра с водой. Увидела ее, когда та поднялась в стойку, зашипела и намеревалась совершить смертельный выпад. Я заорала так, что перепонки едва не лопнули. Не думала, что умею так громко кричать. Ультразвук напугал змею, и она свернулась гармошкой, прячась обратно за ведро. Это дало мне спасительные секунды, чтобы убежать. И чем драккарцы не скользкие твари?

— А-а-а!!! — прорвало меня диким криком, как только дернулась вновь и свалилась со скамьи на колени.

Второй отшатнулся, кинулся обратно к толпе, а этот поганец так и не выпустил мои волосы из захвата. Зато я поставила на уши всю округу и не собиралась затыкаться.

— Помогите!!! А-а-а!!! — и плевать на последствия, лишь бы не оказаться в таверне с мерзавцем.

— Что здесь происходит? — строгий и жесткий мужской голос заставил вскинуть взгляд вверх. Находясь в истерике, даже не заметила, как к нам подошел высокий незнакомец в красном одеянии. Судорожно вспоминала слова Кормака, который предупреждал, что патрулю лучше не попадаться.

Из глаз брызнули слезы, все тело затрясло, а брюки на коленях стерлись до дыр из-за отчаянных попыток отползти от драккарца.

— Иди, куда шел. Мы сами разберемся, — рыкнул гад обозленным зверем и еще туже натянул мои волосы. Голова больно запрокинулась назад, и я притихла, застонав.

— Отпусти девчонку! — в руке мужчины в красном угрожающе блеснул нож. Меня напугал, а вот моего пленителя нисколечко. Тот рассмеялся.

— Пошел вон! Знаю я, кто ты такой, — ухмыльнулся драккарец.

— Тогда ты должен знать, что нарушаешь закон. Драконья ночь наступит завтра. Рановато начали отмечать, — подошел незнакомец вплотную к мерзавцу и занес острие ножа. Я зажмурилась и вскрикнула, когда он со свистом прорезал воздух. Вдруг ощутила легкость в затылке, распахнула глаза и схватилась за то, что осталось от моих волос.

В руке пьяного драккарца намотанной на кулак веревкой осталась моя несчастная коса.

— Проспись, придурок! Перед тобой Бьолан Доа, — надменно прошипел мужчина и драккарец тут же дал деру, как от огня, вышвырнув по пути трофей с моей головы. — Вставай, не бойся, — протянул мне руку спаситель, но с земли я поднялась самостоятельно. Смахнула слезы с лица и отряхнулась. — Разрешение на пересечение границы имеется? — он смотрел на меня с таким видом, будто знал правду. Темно-зеленые глаза пронизывали насквозь. Нет смысла врать, но оказаться в руках местного правосудия нельзя. Лесник не зря остерегал от патрульных.

Я наспех огляделась и приметила неподалеку темную улочку. С детства быстро бегала, и был хоть маленький, но шанс удрать от мужчины.

— Извините, — склонилась в отвлекающем маневре и тут же сорвалась с места.