– И это надолго?

– Около двух лет. Если я… смогу раньше – то мы поженимся раньше. Но пока свадьба назначена на конец весны, и это самое вероятное время.

– Долго. Но, всё же почему не пожениться сразу?

– А зачем? – хмыкнула Танита. – Она уже принадлежит её Миррочке. Свадьба – так, формальность.

– Да, так и есть, – подтвердила наивная Нарника, не распознав сарказма. Я поморщилась.

Вещь.

– А почему говорили, что после трёх лет Корвин вернётся в тусовку? – слова дружков Корвина засели глубоко и время от времени сильно меня нервировали.

– Когда девушка беременеет – тяга метки постепенно сходит на нет и через три года, в среднем, дракон приходит в нормальное состояние и может думать о чём-то кроме невесты-жены…

О ненависти или презрении, например.

– А её саму отпускает?

– Ну, да…

Что ж, получается, если Корвин сейчас, мм… возьмёт меня, то годика через три навеянной страсти нам останутся лишь взаимные ненависть и презрение? Чудная перспектива.

– Сейчас мы ещё держим себя в руках, – продолжила Нарника, – а после свадьбы мы закроемся в замке и не будем вылезать из постели-и-и…

– Даже так, – я нервно рассмеялась. То есть вот это она ещё адекват, и дальше будет обострение. Мне страшно.

– А учёба? А работа? – Танита протянула руку за пахлавой, но глаза её серьёзно щурились.

– Я уйду в академ, Мирри возьмёт отпуск на год-полтора. Мы выпадем из дел полностью.

– Ну а после рождения ребёнка что будет? – это мне даже без учета исходной неприязни интересно.

– После ребёнка? А что после?

– Действительно. Учёных всегда интересовало, если ли жизнь после брака? – я саркастически усмехнулась, а Танита уточнила:

– В нашем случае ребёнка.

– Ну, есть, – как-то неуверенно протянула Ника. Едва ли не спрашивая у нас. – Я не знаю, если честно, какая она. Я вообще не знаю жён драконов. Из настоящих драконесс я видела только мать Мирри. Но она со мной холодна. Думаю, она не особо довольна, что я… что я – это я. Но Мирочка говорит, это пройдёт после свадьбы. После внуков уж точно.

– Угу. То бишь намёки, что после свадьбы жизнь есть, были.

– Ну не знаю я, как будет дальше. Наверно, обычная семья. Мирри вернётся на работу. Наши драконы ведь раньше только на драконессах женились. Но девочки у них реже мальчиков рождаются, и на всех не хватает.

– Так женились бы уже на простых людях.

– Нет. Бездарные не могут иметь детей от драконов. Вообще.

С ума сойти, как удобно эта… Терри устроилась. Твою Касю за ногу! Почему я подумала о ней? Есть более важные вещи.

Одну из них Танита решила уточнить:

– Как вообще происходит эта передача девочки дракону?

– Правитель наносит дракону-жениху стигму – внешне такую же, как метка невесты. Проводится специальный ритуал, который связывает метку и стигму. Идёт период привыкания – у меня она тогда постоянно зудела.

И у меня, всю неделю после первой встречи. Я потерянно сглотнула.

– Крылатые, но это же… нет слов! А наше согласие?

– А зачем? Все девушки мечтают выйти за дракона.

– А если нет?!

– Да ладно. С непреодолимой тягой мнение девушки неважно, – усмехнулась Танита с такой явной горечью, что меня мороз пробрал. Меня пожалела? Или сама…

Или просто почудилось?

– Ну да, – согласилась драконья невеста. – Дракона, кстати, тоже. На него влияет в той же мере, что и на неё. Вы не представляете, как Мирри изменился… какой он чудесный, внимательный, добрый! А уж… ой, я опять, – Ника смутилась, шмыгнула носиком. – В общем, я к чему веду-то? Тебе нужно просто его поцеловать. И он перестанет быть букой и бегать от тебя.

Я поперхнулась, не находя слов, – так неожиданно она ввернула своё рекламное предложение. То самое, которое я общем-то и ожидала услышать, только в формате «дыши Корвином, это не страшно, а даже приятно». А она его ещё и перефразировала: «Поцелуй его, и он придёт к тебе на задних лапках».