Сердце нещадно билось о ребра, словно феникс, несправедливо посаженный в клетку и требующий свободы. И если его не выпустить – он сгорит и оставил после себя пепел.

— Кхм, — дракон дернулся, прикрыв на мгновение глаза, будто стряхивая наваждение, и отпустил меня, пропуская в комнату. Растерянно моргнула. Как только я вышла, тут же закрылся в ванной. Бросила взгляд на собранный светильник и села на свою кровать.

Вдох. Выход. Приводим ритм в норму.

Что это вообще было? Еще и вечно чешущаяся рука… надеюсь… ну не к деньгам, так хотя бы к помилованию.

Взглянула на запястье и заметила какую-то темную завитушку. Грязь, что ли? Не видно в полумраке.

Я легла обратно и прикрыла глаза. Сон не шел, но хотя бы было спокойно. Деймон вышел через пять минут, я слышала надсадный скрип его кровати. Снова щелчок – светильник потух, сквозь веки больше не пытался пробраться свет. Скоро раздалось его размеренное, убаюкивающее дыхание…

***

— По-о-одьем!

Это у меня в ушах так гудит или…

Открыла глаза. Ах да… точно.

Деймон был уже во всей красе, аккуратно одетый, волосы убраны в густой хвост. На лице — ясность и бодрость. И его извечная серьезность вперемешку с надменностью.

Я же только сейчас поняла, что спала совершенно бесстыдным образом. Одеяло упало, руки и ноги на раскоряк. Вот и как спать в одной комнате с мужчиной, когда ты спишь как звезда (в прямом смысле слова)? Конечно, легко… если он твой муж, а не приставленный дознаватель.

Я взглянула на настенные часы и застонала.

— Семь утра? Серьезно?

Дракон разочарованно покачал головой.

— Совсем вас разбаловали в Светлограде.

Ну, есть немного. В день у меня была одна крупная поездка, которую мы начинали до обеда. Но не в такую рань, пока воздух холодный… бр-р-р-р.

Я промолчала и села, потирая глаза. На столе уже стоял завтрак, и дракон, не дожидаясь меня, принялся его уплетать.

— У тебя десять минут. Потом завтрак будет неактуален, потому что нам пора работать, — припечатал этими словами и спокойно продолжил есть, невозмутимо поглядывая на меня. Которая, на минуточку, сидела все еще в ночнушке!

Я пулей рванула в ванну, отмечая, что подушка оставила след на лице, а темно-русые волосы, длиной до лопаток, растрепались. Пока собирала их в косу, вспоминала, сколько у меня было ухажеров. Эх, только и успевала от них отмахиваться. Так никто в душу и не запал… зато эта ящерица… что б ее! Слов на него нет! Я переоделась и подскочила к столу. Управилась за шесть минут, ну прямо солдат. Также быстро закидала все в себя, не особо утруждаясь сейчас, как я выгляжу со стороны. Я сонная и злая, а этому дракону я даже высказать ничего не могу, потому что прекрасно знаю, что в этих шахматах я даже не слон и не конь. Так, пешка на побегушках у королевы.

— Первым делом мне нужно сходить к Лирии, — оповестил меня Деймон, промакивая уголки губ салфеткой. Нет, я точно сейчас похожа на варвара, но он сам не оставил мне времени на изящность.

— А мне можно на полигон? — В глазах засветилась надежда, что у нас здесь будут разные дела.

— Нет, ты же не отходишь от меня, — нахмурился, — чем ты слушаешь?

До кабинета секретарши шли молча. Та тоже с утра не сильно бодрая. Медленно пила кофе и задумчиво перебирала документы. При виде нас шуганулась и стала спешно собирать их в одну папку. Один листок выпал и залетел под стол. Остальное она убрала в сейф, плотно закрывая его.

— Вы что так рано, уже уезжаете? — Вежливо растянула губы в улыбке.

— С чего бы? Мне нужно несколько бумаг по ее назначению наездницей. Вчера управляющий должен был принести. – Деловой тон дракона не оставлял сомнений, что мы в этом аэропорту надолго. Легкая надежда в глазах Лирии погасла.