– Какого кандидата! Девкам не место среди военных. Тут армия, капитан, а не свадебный салон!

Визги толстяка неслись по полигону и, несомненно, были прекрасно слышны и в целительской. Скорее всего, орал он именно с этой целью, ну и демонстрировал свою власть, доставшуюся ему на какое-то время. Все в корпусе прекрасно знали, что Сайледин мечтал о повышении и метил на место Хордингтона, регулярно отправляя рапорты о малейшем нарушении уставного порядка.

– Никаких! Я повторяю вам, капитан: никаких распоряжений по вашей дамочке, – подпустив ехидства в голос, красуясь перед строем, выговаривал двуликому интендант, пытаясь вывести того из себя, – от полковника не поступило! Исполняющим обязанности командующего назначили меня! И я прослежу, чтобы все было четко! Согласно уставу!

– К принятию присяги приступить!

Церемония продолжилась. Несомненно, торжественности в ней было гораздо меньше, чем в прошлые годы, но никто не сомневался, что благодаря одной особе она останется в памяти всех как самая необычная присяга в корпусе летунов.

Кася в целительской отлично слышала все крики с плаца. Девушка поняла, что полковник улетел и теперь командует противная жаба с погонами.

«Скоро меня выгонят», – тоскливо думала она, глядя в дощатый потолок, покрытый толстым слоем побелки. У одного из артефактных светильников была пальцем нацарапана маленькая драконья морда с зубами.

«Видимо, белили курсанты», – равнодушно отметила Касандра про себя.

Крошечная картинка, не замеченная никем, напомнила ей своего дракона. Она ведь и правда считала его уже своим. Обиды на зверя Кася не держала. Родившийся свободным всегда будет стремиться на волю.

«Может, хорошо, что он улетел. Надеюсь, его не найдут, – тоскливо размышляла она. – Меня ведь точно выгонят. Достанется ему какой-нибудь злыдень или неряха, что не станет за ним ухаживать…»

Упаднические мысли загоняли ее все глубже в пучину депрессии. Мечты о полете разбились вдребезги.

Звук резко открывшейся двери заставил ее вздрогнуть и вынырнуть из этого состояния.

– Капитаны? Чем обязан? – Субтильный дедуля-целитель, окруживший ее заботой, внезапно превратился в сурового военного. Мундира на нем не было, но, по ощущениям Касандры, по положению он был тут гораздо выше, чем гадкий жаб.

– Полковник Хордингтон назначил меня исполняющим обязанности командира корпуса на время его отсутствия, – начал с козырей противный капитан, пытаясь придать себе значительности.

Только на фоне подтянутого Горностайчика и неожиданно ставшего очень внушительным сухощавого лекаря выглядел он сейчас как откормленный кабанчик в конских рядах, которому детишки ради шутки нацепили на спину парадное седло.

– Прекрасно, капитан Сайледин, но при чем тут целительская? Командуйте курсантами сколько вам заблагорассудится. Только здоровыми, разумеется. Здесь командовать буду я! – сверкнув стеклышками очков, заявил пожилой целитель. – И если вы пришли только затем, чтобы сообщить мне о временной передаче вам полномочий, то прошу покинуть помещение. У меня тут пациент. Девушке нужен покой.

– Вот! – Капитан невежливо ткнул пальцем в сторону кровати с лежащей на ней чуть напуганной Касандрой. – Именно из-за этой особы мы сюда и пришли. Она должна немедленно покинуть территорию корпуса! Немедленно!

– Вы в своем уме, капитан?! – слегка повысил голос целитель. – Не забывайтесь. Здесь вам не плац и не казарма! И хоть за командующего остались вы, на мою вотчину ваше временное назначение не распространяется. К тому же я старше вас по званию. Девушка не может выйти сама! Вы ее на руках за территорию вынесете? И куда, позвольте спросить?