И к ним – нынешний вечер.

Фонари горят через один. И в окнах домов отражается этот свет. Будто луны на веревке.

- Как оно, в большом городе? – я спросила, чтобы разрушить затянувшуюся паузу. И то странное неловкое ощущение, которому вроде бы и взяться неоткуда, а оно взялось.

- По-разному… шумно. Суетно. И постоянно спешишь. Даже когда спешить некуда, все равно спешишь, скорее по привычке, - он шел медленно. И я подстроилась под этот шаг.

Гуляем.

Я тысячу лет не гуляла, чтобы просто так.

- И драконов там нет.

- Только в музее, - согласился Томас. – Скелеты. Но это не то… я бы хотел пригласить тебя в кино.

- Так пригласи.

- А здесь оно есть?

- До Тампески, если по старому шоссе, пару часов всего. Правда, там ямы и если бурей накроет, то будет невесело. Но бури пока отыграли. Драконы летают.

Томас кивнул.

Главная улица осталась позади. Видели ли нас? Наверняка. В этом городе всегда кто-то кого-то да видел. И завтра сплетни пойдут. Наведаться, что ли, к матушке? Поинтересоваться, что обо мне говорят? С другой стороны, с чего вдруг меня стало интересовать, что обо мне говорят? И почему вдруг мы с Томасом оказались настолько близко друг к другу, что касаемся уже не ладонями, но плечами.

- Тогда поехали?

- Поехали, - я испытала острое желание отступить. Найти уважительную причину, чтобы не ехать, но в голову ничего не приходило. Да и в кино я не была… никогда, почитай, и не была.

- Завтра вечером?

- Завтра, - соглашаюсь, - вечером. Только платьев у меня нет.

- Ничего, - Томас улыбается. – Ты и в штанах отлично смотришься.

Врет.

Хотелось бы думать, что врет, но сердце предательски ёкнуло. Вот ведь… только очередной любовной истории мне не хватало. От прошлой еще ребра не отошли, а я снова.

- Что-то не так? – Томас сразу уловил перемену в моем настроении. И остановился. – Я тебя обидел?

- Не ты.

Врать смысла не вижу. Ложь никогда не бывает спасением. А ребра заныли, напоминая, что мужчинам верить не стоит, что они горазды говорить, но потом, когда устают от разговоров, начинается другая игра.

Угадай, в чем ты сегодня провинилась.

- Уна, - Томас коснулся моего лица и я отпрянула. – Это я. Помнишь?

- Да.

- А он уже умер. Совсем.

- Да.

Я это понимаю, только… я наивно полагала, что избавилась от страха. А он вот здесь, никуда не делся. Сидит, нашептывает, что надо быть осторожней.

Надо любить себя.

Беречь.

И сторониться мужчин.

- Ему отрезали голову, - Томас просто сгреб меня в охапку и прижал к себе. Я слышала, как бухает его сердце, и хотела вырваться.

Честно хотела.

А вместо этого уткнулась носом в черную кожу, от которой пахло сигаретным дымом и еще туалетной водой, и песком тоже, и средством для чистки кожи. Уткнулась и всхлипнула.

- Он больше не вернется, никогда.

Это я понимала, но легче  не становилось. Глаза щипало. И кажется, я вот-вот разревусь, точно разревусь. И будет потом стыдно.

Сейчас уже стыдно.

- В Тампеске есть еще театр, но честно говоря, я смысла так и не понял. Дважды ходил на оперу, - Томас говорит тихо и гладит по волосам. Рука у него большая.

Теплая.

- Мне сказали, что культурный человек должен оперу любить. Я честно пытался. Но кажется, я недостаточно культурный. Там пели… только и делали, что пели, а я пытался слова разобрать.

- Не вышло?

Боль отступает. И страх с ней. Только теперь я точно знаю, что никуда-то он не денется, что будет со мной до конца жизни. А стало быть, нужно научиться справляться с ним.

И я научусь.

- Неа. На балет так и не рискнул. Там вообще слов нет, одни образы. Помнишь, как мисс Уильямс все время требовала от нас отыскать образы… я не находил. В кино все иначе. Понятней. И попкорн взять можно. В театре же только буфет и к нему еще попробуй пробейся.