Но здесь... возможно, чтобы мы не успели подружиться и сговориться, нас расселили.

И всё же Тинни оказалась у меня среди ночи.

– Услышала ваши голоса, – сердито буркнула она, покосившись на закрывшуюся за мной дверь.

– И что я такого спросила?

– Саттали – болотные монстры, в каждом из которых живёт демон! – выдала она с таким выражением лица, будто лично знала всех саттали с их демонами.

– Э... и в иссе Инмиль тоже? – приподняла я бровь. Звучало не слишком-то убедительно. Даже алые огоньки вполне могли быть отражением магической силы.

– Без понятия, – прошипела Тинни. – То, что позволено иссе, не позволено нам. Всех саттали отлавливают и уничтожают, за ними давно идёт охота, стыдно не знать этого в твоём возрасте. И не нужно наводить на всех нас гнев глупыми вопросами и попытками сунуться в закрытые двери. Хочешь, чтобы нас казнили, так и не допустив до эмиара? Или отдали на потеху его солдатам? Представляешь, что они вытворяют с неугодными?

4. 4

Следующим утром перед завтраком исса собрала нас в гостиной. Выстроила в рядочек, обошла, придирчиво оглядывая сверкающие наряды – всё те же полупрозрачные шаровары и блестящие лифы. Сшитые специально для нас, каждой по фигуре, чтобы подчёркивали достоинства, при этом максимально соблазнительно.

Коснулась моих волос, поправила пояс Тинни, приспустила бретельку полненькой брюнетки Сесси.

Блондинка всё ещё сердито зыркала в мою сторону. Хотя ночью я её попыталась убедить, что совершенно не горю желанием попасть на потеху солдатам.

Как, впрочем, и к эмиару. По поводу которого Тинни, похоже, питала некоторые иллюзии.

– Чему вы нас научите сегодня? – спросила она с воодушевлением, готовая внимать эротической науке иссы.

Но та глянула на неё строго:

– Рада твоему усердию, Тинни, – отозвалась, будто делая выговор. – Но не забывай: вы никогда не должны задавать вопросы первыми. Отныне вы имеете право только на то, что позволит вам хозяин. Учитесь не выпускать язык из-за зубов без разрешения!

– Прошу прощения, исса, – поклонилась блондинка, бросив на меня ещё один сердитый взгляд.

Я-то при чём? Впрочем, говорить ничего не стала. Исса Инмиль её взгляда на заметила. Обернулась к двери, добавив совсем другим тоном.

– Сейчас к нам зайдёт сам эсс Цун.

– Эмиар! Сам эмиар! – пронёсся шёпот по рядам, но исса остановила его суровым взглядом. И продолжила:

– Он сделает каждой из вас магический камень. Я вам уже рассказывала о них. Камень, который показывает ваше желание. Который не даст солгать вашему телу, не даст обмануть вашего хозяина. С возбуждением он будет набирать цвет. Расскажет вашему хозяину, как вы его хотите. Но если вы позволите себе сбросить это напряжение без разрешения – хозяин узнает. И накажет, – последнее слово исса произнесла прямо томно.

Окинула нас взглядом:

– Вопросы?

Спросить никто ничего не успел: дверь отворилась, пропуская эмиара.

Высокий, немолодой, но всё ещё красивый брюнет в шёлковом халате, который сверкал разноцветными вышивками и драгоценными камнями. На голове возвышалась конструкция из тонкой, блестящей ткани, скрученной в причудливую форму.

От него исходила мощная мужская сила. Он смотрел взглядом человека, привыкшего брать своё. Познавшего сотни женщин. Владеющего огромными территориями.

Говорят, с эмиарами даже драконы вынуждены считаться. Потому что все они – маги. Сильные и безжалостные.

И хотя император Салтамма всё-таки дракон, управиться с людьми-эмиарами ему бывает непросто.

Пока я вместе с девочками во все глаза рассматривала того, чья сила и власть способна соперничать с самим императором, за его спиной замаячила ещё одна фигура.