За дверью кто-то громко шлепнулся и смачно выругался, я мгновенно напряглась, прислушиваясь. Дверь распахнулась, и в аудиторию, поскользнувшись на мостике, влетела сама тьма, погасив светильники на стенах и заслонив слабый солнечный свет в окошке.

Дарк цокнул языком и закатил глаза, подойдя ко мне.

— Знакомься, Анна. Магистр темной магии в прошлом, личный маг Его Величества – в настоящем. Обладатель ста полных единиц силы, десятков королевских наград за поимку бестий, а также единственный чернокнижник Архальгондера – Риг Роалд. А еще абсолютно бессовестный человек. Риг, ты дверь с петель снес!

— Прости, — смущенный чернокнижник неловко перевернулся и на коленях пополз к валяющейся двери, быстро приладил ее так, чтобы было похоже, будто она крепко держится. Выпрямился в полный рост, тряхнув головой, и отбросил за плечо прядь длинных черных волос.

Я же не замечала ни холода, которым веяло из щели, ни то, что в помещении наступил полумрак. Темный маг был высоким, обладал очень крепким телосложением, и от него за версту несло мраком. Темный плащ едва заметно развевался, черный туман сочился словно из самой ткани, обволакивая мужскую фигуру. У чернокнижника были такие глаза, в которых уместился бы целый космос. Мужчина смотрел прямо на меня, с интересом, растерянностью… и немного озадаченно. Риг склонил голову на один бок, на другой, отчего туман слегка колыхнулся, и я не сдержавшись, восторженно ахнула.

Вот кто по-настоящему похож на мага из тех самых книжек, и вот теперь я правда поняла, что все реально. Слева от меня хмурится дракон, а напротив стоит и пугает одним своим видом самый что ни на есть реальный черный маг! Я даже ущипнула себя за кожу на тыльной стороне ладони – больно, значит, не сплю.

— Анна-а-а… — протянул мужчина и, пошатнувшись в мою сторону, втянул носом воздух. — Интересно, интересно…

— Риг? — ректор многозначительно посмотрел на него, и щелкнув пальцами, зажег факелы.

Аудитория наполнилась светом, в котором так неуместно смотрелся мужчина в туманном плаще.

— У девочки темная аура, очень темная.

— Она чернокнижница?

— Даже близко нет. Я вижу что-то… что-то очень мрачное, страшное, зловещее… Что-то настолько черное, что даже у меня в глазах темнеет.

У меня по спине пробежали мурашки, губы задрожали, и я приготовилась разреветься. Я… я же просто Аня, я ношу носки в цветочек, а на ужин ем розовый пломбир. Я читаю сказки, а во сне мне снятся пони… Ладно, пони мне не снятся, но я смотрю мультики и плачу над Симбой!

— Мистер Роалд, — я приподнялась, чтобы быть ближе к ректору – так мне было спокойнее. — Кто я такая?

На пару минут повисла тишина. Дарк бормотал себе под нос что-то вроде «этого мне еще не хватало», а Риг, кажется, впал в транс. Он молчал и, закатив глаза так, что видно было белки, хаотично водил руками прямо возле моего лица.

Я боялась повторить вопрос, но разрывалась от нетерпения. Хотелось взять мага за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы выбить из него, наконец, ответ! Но с его комплекцией я могла разве что дотянуться до локтей, а про «встряхнуть» вообще молчу.

— Понятия не имею, — уверенно произнес он и достал из кармана разноцветные конфетки. — Будешь?

Я отрицательно помотала головой, промычав в ответ что-то невразумительное.

— Дарк, ты где откопал это чудо?

— Анна с Земли. Я неделю назад ее привел в Архангольдер. Поймал буквально за пять минут до наступления совершеннолетия.

— А-а-а, — разочарованно протянул чернокнижник, а в ответ на мой вопросительный взгляд развел руками. — Прости милая, но когда я слышу про Землю…