Какие лавки торгует зельями? Кто из хозяев нечист на руку? Кого заметили в контрабанде? Может, кто-то резко разбогател, похвастал деньгами или, наоборот, ушел на дно?

Дракон быстро приучил воровскую братию говорить правду, раздробив тростью пару коленных чашечек в ответ на вранье. Как любой маг Сиднар легко распознавал, когда человек обманывает, недоговаривает или искренне верит в сказанное. В итоге, заполучив координаты торговцев зельями, лорд-дознаватель исчез из подворотни, предварительно ослабив путы и оставив воришкам пару монет на лечение. Наведался граф к каждому торговцу в коротком списке, и только на четвертом по счету улыбнулась удача.

Безобидный на вид лысеватый толстяк встретил покупателя радушной улыбкой, которая тут же сползла, стоило магу заикнуться о «драконьей крови».

— Что вы, господин? Как можно? — икнув, пробормотал он. — Запрещенное зелье-то. Никак нельзя им торговать.

— Нельзя, — Сиднар понимающе кивнул и поморщился, ощущая гнилостный привкус лжи. — Но это не значит, что вы его не продавали.

— Да откуда? Да я…

Сиднар зарычал, теряя терпение, одной рукой пригвоздил торговца к стене и приподнял за шею. Испуганно вращая глазами, толстяк испортил воздух и исчерпал терпение дознавателя. Нет, при необходимости, Рат Саанж мог сколь угодно долго слушать бесполезную болтовню, поддакивать и улыбаться, втираясь в доверие. Но сейчас не сдержался и как следует припугнул владельца лавки, которому грозили митриловые рудники.

— Не знаю! Я ничего не знаю! Лиц не видел. Никто не называл имен. Меня заста-авили! — плаксиво запричитал толстяк.

— Откуда товар? Кто заказчик? Как выглядел. Что говорил? Чем расплачивался? — вопросов Сиднар задавал много, перефразировал их и спрашивал снова.

Когда клиент созревал, дальше уже было делом техники выудить информацию, о которой он и сам не подозревал. Люди попросту не утруждались запоминанием мелочей, но это не означало, что они их не замечали. Как правило, свидетели потом сами удивлялись, когда вместе с дознавателем восстанавливали такие детали, о которых никогда бы не задумались.

Граф Рат Саанж всегда вел себя честно с преступниками и шел на уступки, если те каялись в содеянном и сотрудничали со следствием. Иногда от вовремя предоставленной информации зависел успех операции. Если в задачу дракона не входила поимка нарушителей закона, то он и не старался их задержать. Другие ведомства тоже ведь не зря ели хлеб? Вот и сейчас, добившись от торговца правдивых ответов, Сиднар посоветовал тому в кратчайшие сроки сменить место жительства, а то и подданство сразу. Иначе завтра к нему наведаются другие личности, которые не будут с ним настолько любезны и обходительны. И лучше бы это были стражи, а не контрабандисты, которых толстяк подставил.

Покинув лавку, Сиднар не стал далеко уходить, а устроил себе наблюдательный пункт в закусочной через дорогу. Нечистого на руку бедолагу использовали втемную. Следовательно, как только он отыграет отведенную роль, его постараются убрать. Минут через сорок, в запертую лавку постучалась госпожа почтенного возраста. Владелец проигнорировал появление покупательницы, но та упорно продолжала молотить клюкой в стеклянную дверь и требовать, чтобы ее обслужили. На месте торговца, граф задумался бы, отчего госпожа ведет себя так настойчиво. Конечно, везде встречались склочные дамочки, способные парой фраз уничтожить доброе имя и репутацию лавки. Но тебе здесь уже не работать! Так, зачем реагировать и, тем более, признаваться, что ты дома? Торговец сдался и впустил даму, которая вышла минут через пять и чересчур бодро зашагала прочь.