— Вот оно что… Прости, что отвлекла тебя, — натягиваю улыбку и отпускаю испуганную девушку, она тут же убегает.

Я возвращаюсь в комнату и подхожу к окну. Такой грандиозный прием в ее честь…

Мы развелись только вчера, а София тут как тут. Быстро же они все организовали. Кажется, она даже не раздумывала ни секунды и прибыла во дворец сразу же, как получила приглашение.

Грустная улыбка появляется на моем лице. Все-таки она достигла своей цели хоть и совсем другим путем.

Она мне точно не даст спокойно жить во дворце, не упустит ни единой возможности, чтобы отомстить за то, что я обошла ее на отборе, а мне даже ответить нечем.

4. Глава 4

Ворота дворца открываются, и на главную площадь въезжает роскошная карета, запряженная четверкой белоснежных лошадей.

Когда у семьи Клерк появились такие средства, или это принц послал за ней такую дивизию?

Стража и слуги выстраиваются в ряд, образуя проход для кареты. Все склоняются в низком поклоне. Она подъезжает замку, на ступенях которого уже поджидает Дисмас при параде: белоснежные одеяния, прямо как на свадьбу.

Ноющее чувство в груди заставляет меня отвернуться, но я преодолеваю его и продолжаю наблюдать за этой наигранной процессией в честь приезда новой невесты.

Кучер открывает дверцу кареты, и оттуда появляется она, София, девушка, которую я называла своей сестрой, подруга, с которой я не боялась быть самой собой, но три года назад я увидела ее истинное лицо.

Дисмас галантно подает ей руку, и та с наигранной милой улыбкой принимает его помощь. На ней дорогое платье красного цвета с открытым декольте, что-то мне это напоминает... Решила скопировать мой наряд и позлить еще сильнее? Не сработает! Или...

Кого я обманываю? Меня трясет от злости при виде ее, почему именно она станет новой женой наследного принца? Я могу принять наш развод, и смогла бы смириться с новой невестой, но не с ней. Даже Сицилия не вызывает столько ненависти у меня, она хоть с самого начала не прикрывалась маской дружелюбия и открыто выражала свою враждебность. А Софи… Боль от ее предательства все еще жива в моем сердце.

— Леди Клерк, рад видеть вас снова во дворце, спасибо, что так быстро откликнулись на наше предложение, — улыбается ей Дисмас и целует ее руку.

Нет, нет! Не могу смотреть на все это. Хочется кричать, но что это даст? Я уже никто.

— Ваше Высочество, я тоже рада снова встретится с вами, для меня было неожиданно получить ваше предложение, но я рада, что у меня появился такой шанс, — отвечает София с надменной ухмылкой, делая низкой поклон.

Шанс, которого ты не заслужила.

Судьба будто специально насмехается надо мной и пытается ударить по самым больным местам.

— Вы, наверное, устали с дороги, позвольте проводить вас в ваши покои, где вы сможете отдохнуть, но я буду с нетерпением ждать вас на ужине со всей королевской семьей.

Дисмас слишком вежлив, обычно он холоден и не проявляет излишних эмоций, но сейчас... он явно заинтересован в ней. Неужели он изначально хотел выбрать Софи, но я выглядела так жалко на отборе, что он сжалился и выбрал меня тогда?

Обхватываю себя руками, пытаюсь найти хоть каплю тепла и утешения, но это не помогает. Мне противны все его касания, а воспоминания о наших ночах и его лживых улыбках вызывают только отвращение к себе.

Какая же я дура, заставила себя поверить в то, что Дисмас был искренен со мной хотя бы на мгновение.

Они вместе заходят в замок, держась за руки. Я падаю на пол и зарываюсь в свои колени.

Ненавижу! Ненавижу его, себя, ее, это место!

Фабиан же предупреждал, что дворец пропитано ложью и лицемерием.