Но молчать или лгать тоже не выход. В моей семье заведено, чтобы ни случилось – лучше всё рассказать как есть.

Однажды ещё маленькой я как-то солгала отцу. Не помню, что именно сделала, но это была детская шалость, за которую я боялась, что мне влетит. И солгала. Потом, когда отец узнал правду, он не стал меня ругать, лишь сказал:

— Зои, когда ты лжёшь, ты не становишься храбрее. В тебе начинает прорастать зерно страха и трусости. Запомни, дочка, ложь прокладывает путь в никуда и в никогда. Она только разрушает изнутри, травит душу и гасит твой свет.

С тех пор я не лгала.

И сейчас не собираюсь.

Потому звоню маме, не включаю изображение, чтобы она не видела моё обеспокоенное лицо.

— Привет, мам, — говорю с улыбкой, когда мама отвечает на звонок. И как бы я не хотела быть твёрдой и уверенной, но мой голос всё равно дрожит.

— Зои? — удивляется она и тут же произносит: — Что такое? У тебя голос... не такой.

Вздыхаю и пока слова не застряли у меня в горле, рассказываю:

— Мама, меня не взяли в корпорацию. Сара меня подставила.

— Что?.. В смысле?.. Как?.. Зои, родная моя, рассказывай.

И я рассказываю маме обо всём, что произошло. С самого начала – с того поганого дня.

Закончив, я даже ощущаю, как мне дышать стало легче.

Мама некоторое время молчит. Она думает. И явно у неё на языке сейчас вертится много нехороших слов, но в силу своего воспитания, она сдерживается.

— Так… — начинает она. — Так… Помнишь я тебе говорила, что эта твоя Сара нехорошая девочка?

— Она не моя, мам.

— Не твоя, это точно. Я её на порог дома не пущу, дрань такую, — произносит она гневно. Потом длинно вздыхает и говорит с сожалением: — Мне тебя так жалко, родная. Ты так стремилась попасть в корпорацию, много работала, много училась, а в итоге… Ох, я сейчас в такой ярости, что могу многое наговорить.

— Мам, всё в порядке. Если у меня не выйдет выполнить поручение главы «СтарзКорп», то без работы точно не останусь. Оливер обещал… — но мама меня обрывает.

— Неважно, кто и что обещал. Ситуация чудовищная! Просто взять и сломать будущее молодой девушке из-за нелепой мелочи? Это уму непостижимо, Зои!

— Знаю… — усмехаюсь я. — Зато я поняла, что драконы не такие уж и классные.

— Я всегда говорила, что мы благодарны драконам за помощь нашей планете, но людям находиться рядом с ними не стоит. Как оказалось, я была права. Вышло себе дороже.

Она печально вздыхает и добавляет:

— Отец придёт в ярость.

— Мама, вот поэтому я тебя прошу, переспи с этой новостью, а потом на трезвую голову найди нужные слова для папы, — прошу её. — Он ведь не просто разозлиться на Сару и драконов, он пожелает что-то предпринять, чтобы справедливость восторжествовала. Я не хочу, чтобы из-за меня ещё и вы пострадали.

— Дочка… Ты же наш ребёнок… — начинает она.

— Мама, — обрываю её, — я всё понимаю, но я тебя прошу, нет, я даже требую – не лезьте в это дело. Я постараюсь выполнить задание.

— Это не задание, Зои, — раздражённо говорит родительница. — Считай, тебя, маленькую овечку послали в логово волка. Какое же это задание? А вдруг этот Киллиан Ройс ещё больше ненормальный и неадекватный, чем его старший брат? Что если он что-то сделает тебе? И ты хочешь, чтобы я была спокойна?

Вздыхаю и признаюсь ей:

— Вот поэтому я и не звонила. Не хотела, чтобы вы узнали. Ты ведь теперь ночами спать не будешь, и тревога поселится возле тебя.

— Я ведт твоя мама, Зои. И это нормально, когда родители переживают за своего ребёнка, — произносит она с отчаянием и грустью.

— Лучше пожелай мне удачи. А ещё лучше будет, если ты просто поверишь в меня. Я ведь не беспомощная идиотка. Меня обучали в лучшей академии. И самооборона для меня не пустой звук, — произношу с нажимом и добавляю: — Мам, если я буду знать, что за моей спиной ваша с папой вера в меня – то любые преграды мне не страшны. Я тогда всё преодолею.