- Признайся, ты просто боишься меня!

- Тебя? - Дункан расхохотался.

И так, хохоча, вышел из подземного каземата. Только миновал коридор, другим тоном приказал:

- Глаз не спускать.

***

Оттуда Дункан направился в небольшой покой, быстро умылся, привел одежду в порядок и спустя короткое время появился в павильоне, где его ждала королева-мать. Увидев его, она поднялась с места. Дункан подошел первым и коснулся ее руки.

- Ты хотела меня видеть? Прости, если заставил ждать.

Откровенно говоря, ничего хорошего он от разговора с матерью не ждал и даже примерно мог предположить, о чем пойдет речь. А королева начала издалека:

- Мой дорогой сын, ты слишком много работаешь, тебе надо иногда и отдыхать.

Не ошибся, сейчас начнется. Дункан тонко улыбнулся:

- Благодарю за заботу, матушка. Дела государства требуют моего постоянного участия.

- Поэтому тебе нужны преданные люди, на которых ты мог бы оставить часть дел.

- Возможно, я подумаю об этом.

- Тебе надо жениться.

- Да? - Дункан изобразил удивление.

- И взять в жены девушку достойного рода. За которой стоит сильный клан. Это будет тебе поддержка во всем.

Дункан усмехнулся, как раз чего-то такого он и ждал. Потом не спеша уселся в кресло напротив и проговорил:

- У дракона может быть много жен и наложниц. Столько, сколько он захочет. Надеюсь, ты помнишь, матушка?

Глаза королевы полыхнули застарелой ненавистью. Она выпрямилась и произнесла:

- Но только одна может стать королевой. Таковы правила!

- Правила? - Дункан потянулся за засахаренным орешком. - А я и придерживаюсь правил.

Она не выдержала, повысила голос:

- Зачем ты привез ее сюда?!

Дункан подался вперед и четко и раздельно проговорил:

- Потому что я так хочу.

Он не загадывал так далеко и не думал о том, кого выберет королевой. Возможно, выбор будет политический, как знать. Сейчас Дункан страстно желал получить девушку с огненно-рыжими волосами. Остальные его не интересовали.

В глазах женщины метнулось множество чувств, однако все мгновенно исчезло, теперь взгляд ничего не выражал. Королева неприязненно скривила губы:

- Зачем приставил к ней этого... демона?! Ты же знаешь, он никому не подчиняется! Он опасен.

Вот именно поэтому Дункан и доверил охрану девушки темному воину. Им невозможно управлять. И плевать, что это не нравилось матери.

Вслух он сказал:

- Сахад поклялся кровью. А если демон поклялся, он не предаст.

Некоторое время королева молчала, лицо застыло каменной маской, потом проговорила:

- Я видела их сегодня. Вдвоем.

- Где?! - он резко подался вперед.

Она бросила на него горящий затаенной ненавистью взгляд и поджала губы:

- На прогулке. Кажется, они направлялись к гробнице...

- Закончим позже, мама.

Дункан оттолкнул кресло и вышел, не дослушав.

3. глава 3

Когда темный воин сказал, что они пришли, Гелла сразу почувствовала неловкость. Только что она была зла, что ею помыкают все кому не лень. А сейчас вся злость разом исчезла. Она кивнула его спине и хотела подняться по ступеням, но мужчина не оборачиваясь вытянул левую руку и преградил ей дорогу:

- Я первый.

Гелла удивилась - кто или что может угрожать ей здесь? Все на виду, вход в гробницу охраняют стражи. Но если так... Она пожала плечами и замерла на месте. А ее телохранитель медленно поднялся по ступеням, остановился у входа и только потом подал знак:

- Поднимайтесь, принцесса.

Давно, еще когда Гелла была маленькой девочкой, если большой черный дракон Одхан прилетал, она бежала к нему со всех ног. А он поднимал ее на руки и потом обнимал маму. Сейчас она шла к нему своими ногами.