Когда старый король Одхан прилетал к ним, он ел только из такой посуды. Простую пищу, мать готовила ему сама. Спал он тоже в обычной постели, на соломенном тюфяке. Одхан был крепким мужчиной и воином, драконы ведь не болеют и сохраняют силу до глубокой старости. Почему же он умер так внезапно...

Но тут Гелла поняла, что ее служанки скоро все тут слюнями закапают.

- Попробуйте, - сказала она. - Я разрешаю.

Девчонки тут же испуганно вытаращили глаза.

- Нет, нет, госпожа! Нам нельзя касаться посуды короля. Если айлида узнает, нас накажут...

Гелла усмехнулась.

- А мы ей не скажем. Возьмите свои тарелки и идите сюда.

Потом девчонки тихо ели в уголке, закатывая от восторга глаза. Сама она тоже попробовала немного, надо же было запачкать драгоценную королевскую посуду, да и просто поесть не мешало. Закончив с едой, спросила:

- А кстати, где айлида?

Что-то давно распорядительница гарема не показывалась.

- Ой, госпожа не знает?

- О чем я не знаю? - Гелла нахмурилась.

- Отныне только темный воин решает, кого из слуг допустить к вам.

Гелла аж застыла, потрясенно раскрыв глаза. А девушки шептались дальше.

- Госпожа, слуги говорят, он умеет распознавать яды...

- А он правда демон, как говорят?

- Кхммм, - прокашлялась Гелла.

А хорошо, однако, что Дункан распорядился приставить к ней личную охрану. Теперь, во всяком случае, ревнивые королевские наложницы ее не отравят. Вот было бы хорошо еще, чтобы ее телохранитель не пускал к ней также и короля.

А вслух она сказала:

- Пошлите за айлидой.

На нее удивленно уставились, однако вопросов никто задавать не стал.

***

Спустя некоторое время явилась распорядительница. Зыркнула на стол, коротко поклонилась ей и застыла.

- Вы послали за мной, леди Геллиана? - взгляд айлиды по-прежнему выражал неприязнь, но теперь меньше яда было в улыбке, яд ушел вглубь.

- Да, - Гелла поднялась ей навстречу. - Я бы хотела посетить могилу моего приемного отца, короля Одхана.

Взгляд распорядительницы странно блеснул.

- Как угодно госпоже. Я сообщу королю, вам выделят сопровождение.

- Не стоит беспокоить его величество из-за такой малости, у него дела, - проговорила Гелла. - Мне достаточно будет служанок и личной охраны.

- Как угодно госпоже, - айлида поклонилась и вышла.

Гелла была уверена, что распорядительница тут же побежит докладывать Дункану. Но это будет после.

А сейчас она могла выйти!

***

Но прежде темный воин внимательно оглядел ее служанок и холодно выдал:

- Вам нужно больше прислуги.

Она даже возразить не успела, что ей и этих двух девушек достаточно. А он уже повернулся и отдал распоряжение страже никого не впускать. И только после этого они вышли. Гелла сейчас была сердита, она считала, что не его дело, сколько у нее прислуги. Но этот тип двинулся вперед и еще оглянулся на них - мол, не задерживайте.

И так они и шли. В центре она, по бокам две служанки. а впереди ее личный телохранитель. На фоне попадавшихся им толп слуг и нарядов дворцовой стражи смотрелось более чем скромно. Однако ее телохранитель уверенно шел вперед, и перед ними расступались. Но стоило им свернуть, на пути неожиданно возникло препятствие.

Перед ними была процессия. Двенадцать слуг, четверо несли носилки с резным троном, четверо спереди, четверо сзади. Все одеты в цвета королевского дома. Еще четверка стражи сопровождения.

На троне восседала редкой красоты женщина. На надменном лице ни одной эмоции. Гелла отметила про себя, как эта женщина похожа на Дункана - те же черты, взгляд. Потом до нее дошло, что это королева. Мать Дункана и вдова старого короля Одхана.