С этой встречи начался наш стремительный роман. Я буквально потеряла голову. Мне не верилось, что этот красивый, веселый и умный парень из тысяч девушек выбрал именно меня. Мне казалось, что я смотрю чудесный фильм или вижу сон, и вот-вот проснусь.

Макс смеялся над моими страхами. Я купалась в его любви и внимании, наслаждаясь ими, словно цветок, подставляющий свои лепестки  солнечному свету.

Но иногда, когда мы шли рядом по улице, или сидели в театральной ложе, я ловила недоумевающие женские взгляды. «Что такая дурнушка делает рядом с красавчиком?» — словно вопрошали незнакомые девушки. Вздрагивая, словно от удара, я сжималась в комок, пытаясь, стать  незаметной, или в панике косилась на своего парня.

Мне не хотелось думать, что к чувствам Макса примешан расчет. Да, мой отец довольно обеспечен, у него есть загородный дом, несколько квартир и бизнес, связанный с торговлей автомобилями. Но, уверена, Макс не знал об этом, когда стал  встречаться со мной!  Я всегда одевалась просто, никаких дорогих сумок или эксклюзивных украшений. Не хвасталась поездками на курорты, не выкладывала в Сети фотографии на фоне яхты или роскошной машины. На работу добиралась на общественном транспорте. Даже мои коллеги не знали о том, что я принадлежу к состоятельной семье.

Конечно, мне, как и любой девушке, иногда хотелось блеснуть. Но отец был категорически против этого. Насмотревшись на юных наследников  друзей, пускавшихся во все тяжкие, проматывая направо и налево родительские деньги, он тщательно следил за моими расходами. А также призывал меня быть осторожнее в выборе знакомых.

Я даже немного волновалась перед тем, как познакомить Макса с моей семьей. Но всё прошло замечательно. Мой жених понравился и придирчивому отцу, и моей мачехе Илоне.

…Приложив к себе свадебное платье, я подошла к большому зеркалу в овальной раме. В нём отразилась худенькая девушка с бледными невыразительным лицом, обрамленными серо-коричневыми прядями волос. Она совершенно терялась на фоне кружев и блестящего атласа.

Вздохнув, я перевела взгляд со своего отражения на платье, которое держала в руках. Оно такое красивое, мечта любой девушки! Но мне впервые пришло в голову, что на свадьбе все будут любоваться платьем, а не невестой. А кое-кто из злоязыких гостей непременно заметит, что Мире Львовой, бедняжке, приобрели наряд за бешеные деньги, но ей это не помогло.

«Ну и пусть, — нахмурилась я, — не буду обращать на них внимания. Как говорит отец, я — не стодолларовая бумажка, чтобы всем нравится. Главное — всего через неделю, я выхожу замуж, за самого прекрасного мужчину на свете!»

По спине пробежал холодок. Как будто кто-то, услышав мои мысли, глумливо рассмеялся. И я вдруг некстати вспомнила, как жених зашёл в бутик, когда я примеряла платье.

Мы пришли туда вместе с Илоной, моей мачехой. Вкус у ней замечательный, поэтому я не стала особенно возражать, когда она указала на три платья — белоснежное, светло—розовое и нежного персикового оттенка. Услужливая продавщица помогала мне одеваться.

Натянув на себя белое платье, я снова вышла в зал, где меня ждала Илона. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и пила кофе из маленькой чашечки. За её спиной замерла вторая продавщица, готовая исполнить любое желание богатой клиентки.

Я в который раз подумала, как же мне повезло с мачехой. Илона не только взяла на себя все сложности, связанные с выбором платья и украшений. Она тактично и ненавязчиво советовала мне, где заказать банкет, сколько человек приглашать  и куда отправиться с мужем в медовый месяц.  Она не могла бы больше заботиться обо мне, будь она моей родной матерью.