– Военное дело не то, что я буду обсуждать с женщиной, – холодно чеканит Эйнар.

– Ты видел Буревестника? – решаю перейти к делу я.

– Кто это?

– Ноат брата, он похож на моего Лютика.

– Меня не интересуют ваши питомцы.

– Значит, Буревестник с братом? Почему ты приехал сам, а не поручил это дело властям?

– Любопытно, – Эйнар улыбается почти нежно. – Думаешь, у тебя есть какое-то право допрашивать меня? Задавать вопросы?

Я делаю глубокий вдох, сжимая руками деревянные подлокотники. Понимаю, что я ещё здесь просто потому, что генерал находит происходящее забавным: моё сопротивление, попытки отстоять себя, выгрызть хотя бы маленький кусочек свободы и возможности решать что-то самой.… Всё это веселит Эйнара, он наблюдает за мной как за диковинной зверушкой. И я бессильна перед ним, внутри растёт отвращение к самой себе. И это бесит так сильно, что я резко встаю, уже почти не контролируя эмоции:

– А какие у меня есть права, проклятый дракон? Жить в твоём замке? Приседать в реверансе при виде тебя? Обхаживать твою любовницу?

Снова стучат. Я иду к двери, чувствуя, как пульсирует кровь в висках, а взгляд Эйнара следует за мной, пробирается под кожу. Хочется скорее уйти отсюда, лишь он перестал смотреть на меня так.

Руби стоит на пороге, тут же с любопытством заглядывает в комнату, но почти сразу потупляет глаза при виде Эйнара. Лютик рядом с ней, он глядит с беспокойством.

Я забираю у помощницы ректора свою котомку и быстро удаляюсь в ванную комнату, чтобы переодеться. На мне снова простая рубаха и штаны. И я снова ненавижу себя за то, что чувствую стыд, потому что Эйнар будет смотреть на меня такую. Будет сравнивать с Викторией. Я не хочу думать об этом. Больше всего на свете я желаю, чтобы мне было всё равно, но это не так. Осознание того, что даже после того, что муж сделал, я всё равно жажду его внимания, а, быть может, и одобрения, заставляет почти шипеть от злости. Нужно вырвать это из себя с корнем, иначе я погибла.

Я одёргиваю себя – все мои мысли должны быть о брате.

Выхожу из ванной, не глядя на дракона. Руби ведёт меня и Лютика по академии в жилую зону. Я понимаю, что когда-то здесь был корпус для девушек, но теперь он обветшал и пустует. Тем лучше, смогу без лишних глаз пойти куда захочу. По крайней мере так я планирую.

– Златовласка сейчас тренируется, но я предупредила её о новой соседке. Добро пожаловать! – Руби толкает дверь.

Я вхожу, Лютик бежит за мной. Комната выглядит ужасно: серые каменные стены и пол, драный старый ковёр под ногами, затхлый запах и просто феерический бардак.

– Немного… не прибрано, но ведь это не станет проблемой? – Руби кажется сама удивлена тому, что видит.

Я задерживаться не собираюсь, поэтому лишь пожимаю плечами:

– Сойдёт.

Руби уходит, следующий час я трачу на то, чтобы немного привести комнату в порядок в надежде, что Златовласка не обидится, и рассказать Лютику о нашем шатком положении.

– Эйнар просто не хочет, чтобы пропажа твоего брата легла пятном на идеальную генеральскую репутацию, – делает вывод кот. – Вот пока и не задействовал никого из властей.

– Я хочу надеяться, что Ивар просто забылся и загулял, но… – я развожу руками. – Это письмо. Оно сводит меня с ума. Мы ведь совсем не знаем, чем жил брат последние два года.

– Таков был приказ короля Шердании, – напоминает Лютик. – Младший сын ярла должен учиться в лучшей военной академии государства.

Я аккуратно присаживаюсь на край кровати. Внезапно дверь открывается. Мы с Лютиком одновременно поворачиваем головы и натыкаемся взглядом на огромную орчиху. Она настолько высокая, что ей приходится нагнуть голову, чтобы войти в комнату. Теперь я начинаю понимать почему здесь было так неуютно. Мы попали в настоящую берлогу орка.