Я щёлкнул пальцами, и зале вспыхнул свет, выхватывая из темноты далёкую фигуру – исполинскую голову дракона, в пасти которого зажат огромный каменный шар – собственно Око.

К статуе вели ступени, и мне невольно вспомнилось как я сам когда-то по ним поднимался. Шёл, чтобы заглянуть в пробуждённый Источник и узнать, гожусь в драконы или нет.

Как давно это было? Очень. Вероятно даже слишком.

Но не важно. Сейчас не обо мне.

Как только двери открылись, пятикурсники дружно дёрнулись, но остались на месте. А я, движимый прежней непонятной тревогой, велел:

– Заходим медленно, по одному.

Переглянуться птенцам помешала дисциплина, но общее недоумение было заметно. Они подчинились, а я стиснул зубы, вглядываясь в каждого. Странное предчувствие не отступало, только ничего криминального я не находил.

А ещё мне резко разонравилась ширина проёма. Посетила неуместная мысль – будь в этом коридоре кто-то невидимый, легко бы мимо меня просочился.

В какой-то момент накрыла настоящая паранойя – почудился тонкий аромат женских духов, причём не чьих-нибудь, а леди эс Тирд.

Это стало финальной точкой. Моментом, после которого я рявкнул на себя, запретив впадать в маразм, и сосредоточился на деле.

Ведь при всём своём авантюризме Августа не идиотка, чтобы самостоятельно лезть к Источнику? И Янтарный дух не настолько обделён мозгами, чтобы позволить девушке столь самоубийственный шаг!

Так что вдох, выдох и, как с некоторых пор любит выражаться Рагар, спокойствие и только спокойствие!

Шагнув в зал вслед за кадетами, я взмахнул рукой, и массивные каменные двери захлопнулись. Я же отправился дальше, к ступеням и исполинской каменной фигуре. Поднялся, водрузил ладони на спящее Око и окончательно утвердился в мысли – что-то сегодня идёт не так.

Каменный шар ощутимо вибрировал, но это было нормально.

Ненормально другое – Источник активизировался прежде, чем я закончил его будить. Веки распахнулись, и серый шар превратился в жёлтое око с чёрным вертикальным зрачком посередине.

Секунда, и шар нервно завращался, словно кого-то выискивая. Мне стоило больших усилий не выругаться от неожиданности и сохранить лицо.

Исполнившись достоинства, я отступил от драконьей головы с зажатым в ней глазом и зарычал, обозначая присутствие здесь воплощённого.

Око резко замерло, зрачок плавно сместился в мою сторону и прежде, чем он снова «забегал» по залу, я объяснил зачем мы вообще пришли:

– Приветствую сородичей, – я прижал руку к груди и поклонился. – Меня зовут Эрвин эр Форс. Я привёл тех, кто не единожды заглядывал в подпространство, встретил свою сущность и готовится к слиянию.

Вообще подобные разговоры не приняты и даже невозможны. То, что я заговорил, было совершенно бесполезно, но…

Меня словно услышали. Источник успокоился, зрачок из нервного стал каким-то ленивым. Словно ждал чего-то интересного, а тут… я?

– Отлично! – я не расстроился, оптимистично клацнул зубами.

Обернулся, чтобы взглянуть на парней, и увидел на лицах сдержанный, плохо скрываемый, но испуг.

Парни не раз и не два посещали Око, они были знакомы с этим как бы шаром, и логично, что немного струсили. Только пускать напуганных птенцов к Источнику нельзя категорически! Страх может обернуться катастрофой для всех.

И я сделал то, чего делать тоже не следовало. Шагнул к Источнику, хотя у нас, у воплощённых, причин заглядывать в подпространство нет.

Это не запрещено, просто не приветствуется. Я даже не знаю, смотрел ли кто-нибудь хоть раз?

Ведь кроме бесполезности, взаимодействие с Источником – это всегда больно. В первый раз ещё может повезти, а дальше – без вариантов. Боль, боль и ещё раз боль.