Девушки издали возмущённые вздохи. У меня же душа в пятки ушла. Вот это новость! К такому я была точно не готова! Да и не смогу я сдавать этот чёртов экзамен, я же не настоящая Эвелина! Вот влипла! Мельком взглянув на Венди, я поняла, что она тоже растеряна и напугана этой новостью.

– Как только вы закончите с утренним умыванием, получите свою новую форму воспитанниц и будете ходить только в ней. поучительно добавила мадам Тови. – Экзамен начнётся с утра, ещё до завтрака, и принимать его у вас будет сам ректор Академии невест.

– А что будет с теми, кто не сдаст? – подала испуганный голос ещё одна девушка из толпы, и я её сразу узнала – Сапфира, кажется... Куратор тут же что-то пометила в своём записном свитке, глядя на неё.

– Вас не выгонят, если вы на это надеялись, – насмешливо ответила куратор. – Вы просто окажетесь в конце списка, потому что от результатов экзамена будет зависеть ваш личный рейтинг. А от рейтинга в Академии зависит абсолютно всё, начиная от качества еды и заканчивая количеством вашего свободного времени. Все всё поняли? – она обвела взглядом девушек и указала рукой на широкую боковую лестницу, которая была видна отсюда только частично, её скрывали массивные колонны зала. – Топайте туда сами, провожать не буду, не маленькие!

И она ушла, оставив нас сбившихся в кучку, словно растерянных цыплят, которых бросила мать-наседка.

– Хьюстон, у нас проблемы, – панически произнесла я про себя. – Эй, дракон, приём, хватит спать, к тебе обращаюсь!

– Ты забыла, что ли, как меня зовут? Вот память у тебя, – посетовал слегка ворчливо Эльрей. – Моё полное имя…

– Не зуди, у меня есть, что тебе рассказать, – перебила я его, когда мы все направились к лестнице, и по пути пересказывала то, что сегодня услышала и узнала. Конечно, вкратце, но и этого было достаточно, чтобы дракон, мягко говоря, офигел.

– Святая Сибилла, – проговорил он и замолчал, так что некоторое время я слышала лишь хаотичные обрывки его мыслей.

– Да уж, новости очешуеть, – согласилась я. – Но нужно придумать, как теперь быть. Самый главный вопрос: раз убежать я не могу, то смогу ли я сдать этот экзамен заново? Ведь я в драконоведении, сам понимаешь, ни в зуб ногой!
– Мне непонятны некоторые твои фразы, – недовольно буркнул дракон. – Ты вроде на моём языке говоришь, и в то же время как-то не так… Но если это была такая завуалированная просьба, то да, я помогу, чем смогу.

Я понемногу успокоилась. Мы поднялись на третий, верхний этаж Академии, где первым делом увидели длинный коридор, уводящий вдаль и заканчивающийся огромными видовыми окнами. По обе стороны коридора были серые двери, как номера в гостинице. Едва мы вступили на этаж, я заметила, как одна из дверей в середине коридора стала подсвечиваться. Точнее, светилась на ней какая-то надпись, и подойдя поближе, я поняла, что надпись представляла собой моё имя, написанное красивыми золотыми буквами. Похоже, другие девушки также увидели свои имена на дверях и разошлись по коридору, так что мне ничего не оставалось, как открыть дверь, которая была незапертой, и войти внутрь.

Ох, многоликий монумент Эрендина Фрея! Недаром предвещал ты мне неприятности. Судьба в прямом смысле повернулась ко мне задом. Только вот жаль, что не встретился ты мне раньше, ещё до того, как я пришла в Академию. Узрей я сей знак раньше, бежала бы от Академии как от чумы, а там, глядишь, и придумала бы другой способ избежать свадьбы с королём драконов…

Комната оказалась совсем скромной, однако тут было всё необходимое: кровати, стулья, маленький столик, этажерка для книг и шкаф для вещей, как я понимаю, маркизиных. На одной кровати сиротливо лежала моя седельная сумка, в которой была моя униформа. Для служанки отводилось также половина комнаты, что немало смутило эльфийку. Однако её, похоже, занимало что-то ещё, и она явно была намерена поделиться этим немедленно.