Вот так я рассталась со своим незадачливым похитителем. Меня аккуратно поставили на стол и присмотрелись, словно к диковинной зверушке. Лучше бы на меня с такой заинтересованностью мужики в моем мире смотрели, глядишь, и замуж бы уже вышла!

— Лок, — в сторожку зашел второй, — я слышал, что Темный властелин и правда обещает тысячу золотых за поимку фей. Куш, как ни крути, не маленький.

— Ты же не собираешься продать эту фею властелину? Послушай, ты же знаешь о моей ситуации.

— Да-да, твоя возлюбленная просит доставить звезду с неба, то есть фею из леса, тогда она ответит взаимностью.

— Именно! Ты просто обязан мне помочь, — заключил Лок. — Это удача, что нам попался тот охотник!

— Ну подаришь ты леди Миане фею, а дальше что? Думаешь, она в тебя как по волшебству влюбится?

— Она уже в меня влюблена! — горячо воскликнул Лок и добавил тихо: — Просто все воспитанные леди не сразу отвечают согласием.

— Эх, Лок, обожжешься, но переубеждать тебя не буду. Дари фею, но помни — ты мне должен бутылку хорошего эля.

— Спасибо, Рахэм! — отозвался Лок довольно и взглянул на меня.

Все это время я сидела тихо и не отсвечивала, бесконечно радуясь тому, что меня не продадут на рынке какому-нибудь извращенцу, а подарят своей возлюбленной. На помощь дракоши я не особо рассчитывала, он казался ненадежным спасителем. Так что такой исход мне нравился больше всех, а там, глядишь, смогу уговорить девушку меня отпустить. Только вот что я буду делать после побега со сломанным крылом? Успею ли найти дракошу раньше, чем вляпаюсь в неприятности? Как ни погляди, но в будущем нет даже лучика света. От безысходности я громко вздохнула.

— Смотри, она дышит, — сказал явно не слишком сообразительный Лок.

— А ты бы предпочел подарить своей возлюбленной мертвую фею? — с усмешкой спросил Рахэм. — Конечно, она дышит! Еще и разговаривать умеет. Вот спроси у неё что-нибудь.

— Давай попробуем, — кивнул Лок и посмотрел на меня. — Скажи, сколько мне осталось жить?

От его вопроса я впала в ступор. Прокуковать ему, что ли?

— Лок, да не гадалка она. Я имел в виду просто поговорить с ней, а не спрашивать о будущем.

— О, — выдохнул Лок и нахмурился. — Тогда попробуем с начала. Как тебя зовут?

Отвечать я не спешила, вдоволь насладившись моментом, как два пограничника неотрывно смотрят на меня. Скрестив ноги, я сказала:

— Меня зовут Маша. У вас не найдется чего-нибудь попить? Можно даже чего покрепче.

— Обалдеть! Она разговаривает! — ошалело воскликнул Лок.

— Меня больше удивляет, что эта фея — пьянчужка. Ты уверен, что хочешь подарить её леди Миане? Смотри, споит ведь!

Но, как ни странно, мужчина налил мне какой-то неопределенной жидкости в крышечку фляжки. Забирала её и протаскивала через прутья я самостоятельно, так как у офицера просто не пролезли пальцы. С трудом удерживая крышку, которая мне показалась настоящим кувшином, я с блаженством отхлебнула бражки. Ну вот в детстве мама такой квас делала на хлебе — бражка бражкой. Почувствовав, что так быстро опьянею, я отставила крышку, но отдавать её не спешила.

— Маша, — явно с акцентом произнес Лок. — Какое странное имя.

— Да она же фея! Наверняка у них и язык свой есть.

Вот когда Рахэм об этом сказал, я призадумалась. А ведь и правда язык звучит иначе, чем русский, однако понимаю его, как свой родной. И дракошу понимала. Интересно, почему?

— У вас есть свой язык? — спросил у меня Лок, и я пожала плечами, чувствуя, как все тревоги прошедших суток меня отпускают.

Какая чудодейственная бражка!

За окном послышалось ржание коней, поэтому пограничники вернулись к своим обязанностям. Весь день они меня подкармливали, а также подпаивали… Ну, короче, перед знакомством с таинственной леди я была уже изрядно пьяна, что и к лучшему — так я чувствовала себя спокойнее, даже могла не нагрубить.