Гости зашептались. Дейм щелкнул пальцами, и вихрь воздуха подхватил меня, опуская на стол. Я отряхнулась от остатков пунша и заметила, как маг медленно подбирается ко мне, готовый схватить и… посадить в темницу? Или куда? Но новый щелчок пальцев Темного властелина спас меня, вихрь вновь подхватил меня и перенес в спальню.

Ну вот тебе и первый бал! Только одно пирожное успела съесть! А там было много вкусных канапе и прочих прелестей! Ну за что?!

Не прошло и минуты, как в комнату влетел властелин в воздушном вихре. Все-таки он умеет пользоваться порталами! Удивительный мужчина! Почему только золотых монет для меня жалеет?

— Маша, — со вздохом произнес властелин и покачал головой.

— Это не я, — прошептала я и, взлетев, села на свою облюбованную подушку. — Честно!

— Верю, — согласился Дейм и сел на кровать.

— Правда? — удивленно спросила я и сама же начала себя «закапывать»: — Но все улики указывали на меня! Даже я бы поверила в свою причастность, если бы не знала истину.

— А я знаю, — самодовольно ответил Дейм и наклонился. — У тебя было множество способов навредить мне без всего этого шоу, но ты этого не сделала. А эти пакостницы, не имея возможности добраться до меня, мстят таким вот глупейшим способом. По их следам уже посланы следопыты, но чудится мне, что не удастся их поймать. Ваша магия пусть и ослабевает, но остается неизученной.

Кое-что царапнуло мой слух. Феи тоже говорили что-то о том, что ненавидят властелина. И уверяли, что моя душа должна быть очернена тем же чувствам. Но что они имели в виду?

— За что они мстят тебе? — затаив дыхание, спросила я.

Дейм пожал плечами и отвернулся.

— Они мстят не конкретно мне, а моему роду. По их уверениям, мой прадед стал причиной смерти их королевы.

— Это так? — осторожно спросила я и, подлетев, села к нему на плечо, чтобы поддержать.

— Кто знает, Маша. Иногда мне кажется, что это действительно так. Смерть королевы фей удивительно совпала с ослаблением магического фона и, соответственно, потерей драконами их былой мощи.

— Сколько времени прошло с тех пор?

— Около пяти столетий, — что-то прикинув в уме, ответил Дейм и усмехнулся. — Но ведь мстят они только мне. Не моему отцу и не деду, а именно мне. Я так полагаю, они недавно «нашли» виновного в смерти их королевы и посчитали, что это бремя должен нести я. Как бы не так. — Дейм поднялся на ноги, и мне пришлось вспорхнуть обратно на подушку. — Я не собираюсь быть их жертвой. Они даже пытались убить меня, но, поняв, что их старания тщетны, стали действовать вот такими мелкими пакостями, которые раздражают не меньше, чем их глупые покушения.

— Ты им не пытался это объяснить?

— Маша-а-а, откуда же ты такая свалилась, а? Вы же упрямый народ! Что-то вбили себе в голову — и дубиной оттуда не вышибешь!

— А ты пробовал? — хихикнув, спросила я. — Дубиной?

Властелин улыбнулся и отрицательно качнул головой. Я же посерьезнела и сказала:

— Ты разве не понял, что я отличаюсь от своих сородичей?

Дейм, прищурившись, смерил меня задумчивым взглядом. Что же он все-таки знает? Но расспрашивать меня о чем-то не решался, а я не спешила открываться, пока не встречусь с дракошей и не выясню все подробности своего перемещения.

— Мне следует вернуться на бал, — сказал герцог. — Защита на дворце вновь восстановлена, хотя не знаю, как этим феям удалось найти лазейку. Ничего не бойся и отдыхай.

Я и не боюсь… разве что немного.

Вздохнув, я села на кровати. Вот и первый бал! Кто бы мог подумать, что он так быстро для меня закончится? Только прилетела, а потом из-за озлобленных фей пришлось скорейше ретироваться оттуда. Неужели я позволю каким-то обстоятельствам, не зависящим от меня, позволить управлять моим настроением? Ну уж нет! Собираемся и летим на бал! Обратно, к приключениям!