– А это еще зачем? – возмутилась я, живо представив, как всю ночь трое мужчин будут по очереди наблюдать за мной спящей. Ни посопеть тебе от души, ни слюни пустить на подушку. Ведь настоящие принцессы так не делают?

На самом же деле, мои переживания были связаны исключительно с Артемом. Против его общества я совсем не возражала, и даже была бы ему рада. А еще успела заметить, какую боль причиняет ему одна только мысль о том, что мой сон будет охранять кто-то другой. Да у него от злости даже ладони невольно сжались в кулаки, а на лице заходили желваки.

– Я и сам могу подежурить всю ночь, – не выдержав, выдал мой голубоглазый красавец.

– И лишить истинных драконов удовольствия охранять свою невесту? – с язвительной насмешкой подлил масла в огонь Матео, уже по-хозяйски расправляя подушки на моей кровати.

– Если это из-за ядовитых пауков, то я не боюсь! – заявила в попытке поддержать Артема, хотя, на деле боялась жутко, аж колени тряслись.

– Да не будьте идиотами! Сейчас не до ваших детских игр, – сорвался Сергей, раздраженно зашагав по комнате. – Грядет передел мира, понимаете? И ты сыграешь в этом не последнюю роль, – было брошено уже мне, а когда достигло сознания, легло тяжким грузом, как если бы меня придавило бетонной плитой. – Через считанные часы на остров высадятся грифоны. И никто не даст гарантий, что этих подлых тварей от попытки убить Веики остановят какие-то древние законы!

После его слов стало уже не до шуток. Мужчины переглянулись, словно заключая какое-то незримое мирное соглашение, и это их взаимопонимание нравилось мне гораздо больше.

Угораздило же оказаться в центре военных действий! Голову бы открутить тому, кто все это безобразие напророчил!

По позвоночнику пробежал знакомый холодок, заставляя меня поежиться.

– Умирать я как-то не собиралась… Хоть вдесятером охраняйте, раз так нужно, – согласилась с убедительными доводами Сапфира отчего-то дрожащим голосом.

Артем среагировал первым, вмиг оказавшись рядом и заключив в кольцо сильных рук. Прижавшись носом к его груди, я с упоением вдохнула знакомый аромат, смешанный с запахом кожи. Этот коктейль удивительным образом успокаивал и даже казался каким-то родным.

– Все будет хорошо, Веики. Ложись спать и ни о чем не волнуйся, мы о тебе позаботимся.

Как же хотелось ему верить, но на деле все оказалось не так-то просто.

12. Глава 12

АРТЕМ

Сергей разбудил меня посреди ночи, для того, чтобы передать пост. Веики в это время крепло спала. Я хотел было занять место в кресле, боясь потревожить ее сон, а главное, не сдержать себя от того, чтобы ненароком прикоснуться, вот только наш доблестный Сапфир меня остановил.

– Расположись на кровати, закрывая ее собой со стороны окна. И не отходи ни на шаг, – прошептал он тихо, но весьма убедительно.

– Ясно, – отозвался я.

– И вот еще, – из сумки Сергей достал пистолет и протянул мне так естественно, как если бы поделился печенькой. Только теперь заметил, что такой же был и у него за поясом. – Надеюсь, пользоваться умеешь?

Веики заворочалась во сне, и мы дружно перевели на нее взгляд. Вместо ответа я кивнул и проверил обойму. Заряжен.

– А пули случайно не серебряные? Со святой водой? Может, хотя бы краткий спецкурс «Как убить грифона»?

– Хватит дурачиться, – осадил меня напарник, полоснув суровым взглядом и неожиданно прижав к стене. – Когда придет время дежурства Матео, передашь оружие ему. Ясно?

– Да я абсолютно серьезно, – раздраженно стряхнул его руку с плеча и подошел к окну, рассматривая, как бестолковые мотыльки облепили уличный фонарь. – Просто хотелось бы знать, с чем имею дело. Кто такие эти грифоны? А, главное, чем им не угодила Веики? Может, расскажешь, наконец, что там в пророчестве, которого все так боятся?