Архимаг открыл рот для ответа…

В дверь постучали.

– Войдите! – гаркнули мы хором.

– Медь, ты вернулась, вернулась! – На кухню рыжим вихрем ворвалась Сельма и заключила меня в объятья. – Как же я рада тебя видеть!

Я обняла магичку в ответ и уткнулась носом в плечо. Сельма, моя Сельма. Вот по ком я соскучилась невероятно.

– Аджим, я не понял, ты на встречу с Героем Аркара, которого мы не видели черте сколько, принес кофе, бутерброды и пирожное… Одно, серьезно? Так и знал, что нужно организацию застолья брать в свои руки. Щас все решим. – Следом за Сельмой на кухню вошел герцог Тавели и весело мне подмигнул: – Приветствую, Избранная, сколько лет, сколько зим! Заорра Валери, отпустите вы нашу подругу, дайте хоть поздороваюсь…

За его светлостью на кухню просочился Ник, и мелькнул светлый хвост Гордина. Так, похоже, наступило самое подходящее время для раздачи слонов и материализации духов. И не самое подходящее для выяснения отношений.

– Никсар, а ты куда дел мой багаж?

Основную тяжесть в подарках составляли книги. Фернану отдала справочник по физике, Норалу – иллюстрированный ботанический, Гордину – подарочное издание “Молота ведьм”. Да, есть и такое. Очень надеюсь, что воспримет как ироничное чтиво, а не руководство к действию. Архимагу достался сувенирный морской кортик и макет фрегата. В его кабинете со штурвалом оба будут в тему.

Джулиан получил суворовскую “Науку побеждать” с кратким пересказом биографии автора и кольцо из титана, взамен отданного мне эльфийского. Герцог проникся, а вот кольцом живо заинтересовались все маги – на предмет разобрать, переплавить и протестировать. Сельме подарила брошь ручной работы с сердоликом и широкие парные кожаные браслеты. Нику торжественно вручила турку для кофе и два набора авторучек: синих и цветных. А то он пером пишет, как в прошлом веке.

Остальные маги ручками тоже заинтересовались и выпросили у старосты по штучке. Знала б, взяла б всем. Еще были чай и кофе. На пробу. И один армейский ИРП, который купила по случаю. Последний привел в восторг Сельму с Джулианом, став причиной живого обсуждения практического применение оного.

Сухпаек у бравых вояк отняли и напомнили им, зачем они тут, собственно, собрались. Армейские товарищи согласились, но взглядом на новую игрушку косили активно. Надо им будет как-нибудь огнестрел принести. Только где ж его взять?

На подарки ушла почти вся кубышка “На отпуск”, но поскольку я здесь, в отпуск уже можно не нужно. Верно же?

Его светлость потребовал продолжение банкета. Архимаг пообещал поспособствовать и испарился организовывать. Фернан с Норалом углубились в справочник по физике и о чем-то увлеченно спорили. Я поискала глазами Сельму, не нашла. Подруга бесследно пропала вместе с Тавели и Каттаром. Пошла помогать организовывать обед?

– Не-а, – пояснил крутящийся рядом Никсар. Оказалось, последнюю фразу я произнесла вслух. – Скорее всего, где-то вместе с герцогом пропадают.

– Эмм?

– Так у нашей Сельмы вроде как с ним роман, – сдал он друзей с потрохами.

– Офигеть, – порадовалась я.

– Ага. Но это секрет.

– ???

– Ну, он же начальник Сельмы. Неуставные отношения, то да се. Это либо ему со службы уходить, либо ей. А уходить, ясное дело, никто не хочет. Так и прячутся по углам, будто подростки, – продолжил черное дело сдачи явок и паролей староста.

– Да кто бы говорил про неадекватное поведение, – подковырнула я.

– Скучная ты, Медь, – поморщился Ник.

– Зато ты веселый и задорный!

Парень надулся еще больше. Я так посмотрю, в этом заповеднике вовсю браконьерствуют купидоны. Всего полгода меня не было, а впечатлений как от мыльной оперы после надписи “Прошло десять лет”.