Могучим усилием воли я удержала на лице пристроенное на нём специально для встречи с детьми приветливое выражение. В конце концов, что я знаю об этом мире? Может тут рабство в порядке вещей.

– Нет, Нисса, – нежно улыбнулся этот сухарь. – Эта тётя будет помогать дяде Юстасу и учить вас.

– И чему это она будет нас учить? – с подозрением спросил мальчик, сверкнув на меня голубыми, как майское небо, глазами.

– Эта тётя совсем не подарок, – утвердительно кивнула я, улыбаясь мальчику. – Кстати, зовут меня Селена… А чему бы вы хотели, чтобы я вас учила?

– Как найти гномьи сокровища! – выпалил мальчика! – И как поймать радугу!

Мда… Роль учительницы, похоже, не будет лёгкой. Будем блефовать.

– Мы поговорим об этом, – кивнула я.

– Не верю, – презрительно сообщила девочка, бросив на меня косой взгляд. – Я не чувствую в ней магию.

– А я чувствую, – улыбнулся любящий папочка, но в голосе его скользнули металлические нотки. – Нисса, я уверен, что вы найдёте общий язык!..

– Папа! – перебила его это малолетняя стервочка. – А ты привёз нам подарки?

– Конечно привёз! – с облегчением улыбнулся он. – Смотри, это специально для тебя! Ты же жаловалась, что этот шамир, которого вы пестуете, предпочитает Корвина. А теперь у тебя будет твой собственный питомец!

И ловким жестом фокусника папочка извлёк из своего волшебного мешка сладко дрыхнущего паучонка. И как он умудряется вытащить то, что надо, а не, скажем, тот же сапог?..

Я с любопытством смотрела на детей, ожидая их реакцию. Если честно, мне сложно было себе представить, что такой вот принцесске в розовых кружевах и бантиках может понравиться паук.

Но, похоже, я чего-то сильно не понимала в этом мире. Золотоволосое создание радостно заверещало, подпрыгнув и хлопая в ладоши:

– Папочка! Ты лучший! Я так давно мечтала об арахниде!

Она ловко сцапала ошарашенно замигавшего спросонья паука и прижала его к груди.

– Ах, какой лапочка! – заворковала она, почёсывая ему спинку.

– А мне? – ревниво надулся мальчишка.

– А вот это тебе! – папа выудил из своего мешка… самую обыкновенную тыквочку. Правда расписанную странными узорами.

– Ой! – подпрыгнул мальчишка. – Тыква-говорилка! Самая настоящая! Из Туманного леса! А ты точно самую спелую с дерева сорвал? Говорят, если они недозрелые, то болтают хуже!

– Самую-самую! – потрепал Этран сына по вихрастой голове и, обратившись куда-то в пространство, добавил:

– Замок Аветрас! Я, Этран, Малак уль Маут, граф Эруанский, ввожу в дом Селену. Охранять и защищать, как члена семьи! Доступ соответствующий. Предоставлять всё необходимое по первому требованию. А теперь проводите новую гувернантку в её покои и проследите, чтобы она ни в чём не нуждалась.

– Пап, пап! – подпрыгнула девочка. – Давай мы сами её проводим? Это же наша гувернантка! И познакомимся!

– Конечно вы можете пойти вместе, – кивнул Этран. – Но я бы хотел, чтобы слуги тоже поняли, что Селена полноценный член семьи. Да-да, наравне с дядюшкой Юстасом! Поэтому вы должны её слушаться!

При этой фразе оба ребёнка метнули на меня взгляды, свидетельствующие о том, что послушание – это последнее, что проносится в их мыслях… если вообще проносится. Многообещающие такие взгляды были. Не хуже, чем у тех монстров из Туманного леса, честное слово!

Пока я рассматривала детей, из дома чинно вышла вереница людей в тёмно-синей униформе. Похоже, обещанные слуги. Вот только слуг мне не хватало для полного счастья! Что мне с ними делать?

– Селена, – обратился ко мне Этран. – Это Микалис, наш дворецкий…

Представительный мужчина с непроницаемым лицом поклонился мне.