— Идите, деточки, идите. Живых тварей на всех хватит и еще останется, — вещает усиленный магией голос верховной ведьмы с легким прононсом из-за очень длинного носа, еще и «украшенного» бородавкой на конце. — Вчера в эту локацию запустили множество магических существ и реальных хищников самых разных видов. Смотрите под каждым кустом и за каждым деревом.

— Что?! Настоящих хищников! Ой! А-а-а! Нет! Ужас!!! — это мои одногруппницы, потянувшиеся было цепочкой к лесу, затормозили и сгрудились в кучу, тревожно озираясь по сторонам.

Я чуть не сталкиваюсь с ними, занятая проблемой, что делать с тяжеленной книгой заклинаний в синем переплете, врученной мне вместо диплома. Другие со своими фолиантами красного цвета уже как-то разобрались, а я все еще думаю. Ну, я же еще совсем новенькая ведьма.

— Ну, что встали, что встали-то?! — глава ковена переходит на боевой визг, заодно метая в нашу сторону магические громы и молнии.

Пригибаемся, вжимая головы в плечи и коллективно творим отвращающее заклинание — наловчились уже, не в первый раз. Хотя все равно от разряда потряхивает, и еще волосы встают дыбом. Не только на голове.

— Вы все сумеете защитить себя, все – вас этому достаточно учили! – сердито напоминает госпожа ректор. — Курс назывался «Волков бояться — в лес не ходить»! Так что они должны вас опасаться и уважать, а не наоборот. И все остальное зверье. Иначе какие же вы лесные ведьмы — одно название?! Отводящее глаза заклинание все помнят, надеюсь?

Я вроде бы не забыла, — но сейчас мучительно думаю только о здоровенной книге, которая уже почти вываливается из рук. И еще о том, что мне, с моим-то везением, в лесу запросто может попасться слепой хищник.

Ему по барабану окажется мое прекрасное выполненное заклинание для глаз, зато взамен наверняка обнаружится великолепно развитый нюх, а также очень длинные когти и слишком острые зубы. Сумеем ли мы договориться? Захочет ли он стать моим фамильяром? Или лучше его сразу попытаться однотомником огреть?

Мне еще разбираться и разбираться с заклинаниями. То, что я — потомственная ведьма, выяснилось неожиданно для меня и совсем недавно — после внезапной гибели обоих родителей. А следом умерла от горя и моя бабушка, известная лесная ведьма, как оказалось, с которой я была знакома всего один день.

Глава ковена тут же предложила мне учебу и полный пансион в Академии ведьмовства. Но, пожалуй, я и сейчас, по окончании курса, остаюсь самой начинающей из всех начинающих ведьм.

Слышу со стороны стола преподавателей звук разливаемой жидкости — это валериановое вино.

Даже сюда доносится острый запах багульника, черного перца и валерианы, разумеется. И много чего еще — обоняние у меня чуткое. Как и слух.

Вот прямо сейчас я слышу со стороны леса тихий заунывный вой какого-то крупного хищника. Смотрю на одногруппниц исподтишка — они это слышат? Похоже, что нет — ведут себя спокойно.

А верховная ведьма — точно да, потому что поворачивается точно на звук и еще заглядывает в магический компас. А потом продолжает разливать вино по бокалам. Вкусно, наверное. Но точно очень крепко.

Неужели нас этим сейчас будут опаивать, чтобы никого и ничего не боялись в лесу, стали как зомби?! Или опытные ведьмы будут пить сами, отправляя нас на вероятную смерть со словами: ну, вы там поумирайте немного, а мы тут будем пить за вас?!

3. Глава 2

— Ох уж эта зеленая молодежь, — выговаривает нам глава ковена, смакуя напиток. — Забудьте вы об опасности зверей, девочки. Бояться надо только двуногих, ходящих в штанах, — она грубо хохочет. — Особенно когда кто-нибудь из них подкрадывается сзади, когда вы не сможете мгновенно отреагировать заклинанием — это я вам как опытная женщина говорю. В нашем лесу мужчин точно больше нет.