- О, привет, - он махнул мне рукой и шагнул навстречу.

В первую секунду меня охватило непонятное ощущение, что я встретила кого-то знакомого. Но тут же инстинкты во мне завопили, что прямо передо мной опасность. Именно потому я замахнулась метелкой и угрожающе выкрикнула:

- Кто ты такой?

- Ой, - попятился парень, настороженно глядя на мое импровизированное оружие. – Ты аккуратнее с этой штукой. Она ж опасна...

Это издевательское замечание разозлило меня, и я подступила ближе.

- Что тут забыл? Решил мародерством заняться? И как залез…

Парень поднял руки и широко улыбнулся, став похожим на дикого кота.

- Я пришел с миром. Точнее, вознесся. И вместо мира принес молоток… - он действительно вынул из кармана небольшой инструмент с деревянной ручкой.

Ждать нападения от незнакомца я не собиралась. А потому рванула к нему первая и огрела ворохом тонких веточек, стянутых бечевкой. Парень отскочил в самый последний момент и метла лишь краем зацепила его плечо. Чужак невероятно быстро обогнул меня и сгреб со спины, крепко сжав талию одной сильной рукой, а второй обхватил запястье.

- Ты победила, милая, - прорычал он мне на ухо. – Я сдаюсь.

- Что? – растерялась я, не выпуская свое глупое оружие.

Горячее дыхание опалило кожу. Мурашки пробежали по спине и исчезли в районе поясницы. Я ощутила аромат корицы, тлеющего дерева и сухих табачных листьев. Колени подогнулись, и лишь крепкая мужская рука не позволила мне упасть.

- Я не стану ничего чинить, раз ты не хочешь. Только не злись, красавица, - прошептал настолько тихо, что его голос вплелся в ветер.

Но мне удалось расслышать каждую букву, впитать ее своей сутью. В груди стало горячо и я жалобно всхлипнула. Парень тут же развернул меня к себе, ловко выдернув из ладони метлу и отбросив ее в сторону.

- Я сделал тебе больно? – он нахмурился. – Иногда я бываю неловким.

- Да кто ты такой? – слабо пискнула я.

- Рони. Твой сосед.

- И чего тебе тут нужно?

- У тебя на крыше навес оторвался. Он болтался на стене дома. Я решил починить.

- Серьезно? – сконфуженно переспросила я.

- Я бы никогда не стал тебе врать…

Между нашими губами оставалось лишь одно дыхание. Или даже половина. Я видела в янтарных глазах вытягивающиеся вертикально зрачки.

- Ты дракон? - придушенно спросила я.

- Только никому не говори.

- Почему?

- Вдруг они испугаются, - Рони улыбнулся.

- А если я испугаюсь?

- Драконы не обижают принцесс, - он не спешил выпускать меня из своих рук. – Тем более, когда они такие…

- Какие? – настороженно уточнила я.

- Смелые.

Я знала наверняка, что выгляжу вовсе не принцессой. Наверняка я взлохмаченная и бледная от пережитого страха. Но дракон смотрел на меня так, словно я была сокровищем, будто я и впрямь была королевских кровей и стояла не на крыше дома, а в высокой башне замка.

- Ты очень красивая, - произнес Рони. – Не знал, что ведьмы такие бывают.

- Я не ведьма, - привычно ответила я.

- Зря ты так, - усмехнулся парень, осторожно высвобождая меня из объятий. – Я тоже не выдам тебя крестьянам с вилами и факелами. А если они поймут сами, кто ты, то унесу тебя отсюда куда-нибудь в пещеру.

- Это звучит жутко, - нервно хихикнула я.

- Тебе могло бы понравиться, - он повел плечами.

- Драконы коварны, - сказала я.

В этот момент незнакомец посмотрел на меня совершенно изменившимися глазами и клыкасто усмехнулся. Мне стоило испугаться, может даже попятиться. Но я шагнула к нему и протянула ладонь.

- Меня зовут Марьяна.

- Звучит вкусно, - дракон взял мои пальцы в свои и между нашей кожей проскочили огненные всполохи.