Кайрин понимал это, и всё же кузен неимоверно его раздражал. Своим поведением, хитростью, упрямством… А ведь им с детства приходилось жить под крышей одного замка!

Вспомнив академию, друзей, беззаботные дни, дракон вздохнул. Вот бы вернуться туда! Хотя бы ещё на какое-то время. Но нельзя. Учёба осталась в прошлом, теперь он дипломированный маг и должен принимать взрослые решения.

Услышав их разговор, в комнату заглянули матушка и тётя Мариэлла.

– Вы что, и правда согласились пригласить в замок эту Агну Крили? – задал им вопрос Кайрин.

– А почему нет? – улыбнулась ему матушка. – Приличия позволяют. Отпразднуем все вместе, а там, глядишь, после праздников и помолвку устроим!

– Помолвки не будет, – скрипнув зубами, ответил ей дракон.

– Но почему, сынок? – расстроенно отозвалась она, переглянувшись с тётей, которая явно уговаривала её пригласить Агну в замок по наущению Эдмунда.

– Потому что… у меня уже есть невеста! – выпалил Кайрин. Это не являлось правдой, но должно было помочь избежать нежеланного брака. – Есть девушка, которой я дал обещание. Поэтому я не могу жениться на какой-то другой. Простите, мне следовало раньше об этом рассказать.

На лицах родственников отразилось изумление. Чего-чего, а такого они никак не ожидали от него услышать. Особенно кузен – тот аж рот приоткрыл.

– Не может быть!

Это сказал Эдмунд, и Кайрин, словно принося извинения, развёл руками.

– Но где ты познакомился с ней? – с подозрением осведомилась тётушка.

– В академии, – нашёл ответ дракон.

– А почему не представил нам её раньше?

– Ну… Видите ли, мы не собирались спешить со свадьбой. Моя невеста ещё учится. Уверяю вас, она замечательная девушка. И всем вам очень понравится. А сейчас мне нужно идти по делам, – добавил Кайрин, чтобы избежать новых вопросов, которые неизбежно должны были обрушиться на него после столь неожиданного для всех заявления. – Поужинаю где-нибудь в городе.

Его поспешный уход больше походил на бегство, но, оказавшись за пределами родового замка, он вздохнул с облегчением. Всё же семья это хорошо, но иногда хочется и в одиночестве побыть. Представив, как ему сейчас начнут перемывать косточки, рассказывая про несуществующую невесту остальным родственникам, Кайрин не сдержал сорвавшегося с губ смешка.

Холод дракону был нипочём, и он решил прогуляться по городу. Вечерний Айсверн, наряженный к грядущему празднику, производил впечатление какого-то сказочного места. Казалось, из-за угла вот-вот появятся облачённые в красные костюмчики маленькие остроухие эльфы, нагруженные свёртками с подарками.

Подходя к площади, на которой недавно поставили большую ёлку, Кайрин увидел компанию парней, окруживших невысокую девушку с саквояжем в руках. Девушка была незнакомой – должно быть, приезжая. Изящная, скромно, но опрятно одетая, с разрумянившимся от мороза миловидным лицом и выбивавшимися из-под капора каштановыми кудряшками.

Ей явно совсем не нравилось внимание молодых людей, которые, не желая этого понимать, настаивали на том, чтобы проводить незнакомку туда, куда она направляется.

– Эй! – окрикнул их дракон. – А ну-ка разошлись быстро! Отстаньте от неё!


Шейлин


Кажется, она снова вляпалась в историю! Вот не сиделось-то ей в академии, попутешествовать захотелось! И откуда только взялись эти молодчики, почему вернулись на площадь, ведь они же шли в другую сторону?!

– Пожалуйста, пропустите меня, – попросила их Шейлин. – Я пойду одна. Не нужно меня провожать.

– Ну как же не нужно? – настаивал тот, что перегораживал ей дорогу. – Вы же совсем одна… и такая маленькая. А саквояжик-то ваш, похоже, не из лёгких. Вот мы его и понесём. А если пожелаете, можем и вас тоже… того… на руках понести.