Судя по всему, настоятель так и не простил Гедеона.

– Анти… чего? – опешил вор, бросив на Мэрика молебный взгляд.

– Антисоциальный, значит… – словно на уроке начал лекцию Верховный.

– Я знаю, что это значит, поэтому уточняю, какого чёрта? Когда бы вас заботила антисоциАЙ… – заткнулся Гедеон, когда его под столом пнул Мэрик и укорил взглядом. – В смысле, – переведя дух, вернул прежнее спокойствие вор, – раньше вы были более лояльны и сговорчивы.

– Правила, – всё так же бесстрастно кивнул настоятель.

– Сколько? – переиначил Гедеон.

– Правила, – настойчиво повторил Верховный, уже раздражая до чёртиков.

– Мы готовы их выслушать, – встрял в разговор чародей.

– Боюсь, это не в ваших силах, чародей Мэрик, – настоятель выделил свою осведомлённость принадлежности старика к Сверхам.

Чародей лишь кивнул, принимая этот факт и умолкая в задумчивости.

– Я готов торговаться… – не унимался Гедеон, уверенный, что только так можно решить это дело.

– Меня это не интересует, – холодно отмахнулся Верховный и, как бы показывая всем видом, что разговор окончен.

– Если она до сих пор здесь, с ней всё в порядке и вы так защищаете сведения о ней, – вновь заговорил чародей, – значит, она под вашей Личной защитой, – не утверждал на все сто, проверял теорию. – Тогда вы могли понять, что она не простая девочка.

– Осторожно, стены имеют уши, – категорично помотал головой настоятель. – Но вы правы.

– Тогда не вам ли знать, что ей грозит, если хоть кто-то выдаст её тайну?

– Я этого боюсь с момента её появления в пансионате, но до сих пор мне удавалось это скрывать.

Гедеон и не подозревал, какие страсти оказывается бушевали в душе этого старого ничем не прошибаемого бесчувственного ханжи.

Вероятно, не такой уж он и бесчувственный. И, уж тем более, не ханжа!

– Вы должны нам поверить, мы желаем ей только лучшего. Мы здесь, чтобы спасти её…

В кабинете настоятеля повисла тягучая тишина. Такая вязкая, что по спине Гедеона поползла мерзкая капля пота, а сердце, раз за разом, отбивало волнительный ритм.

Мэрик тоже молчал. Он из тех, кто не торопил: он из тех, кто умел ждать!

– Я слышал о вас, чародей Мэрик. К удивлению, только плохое из уст не самых лучших существ, и только хорошее – от порядочных.

– Мнение со стороны не даёт полной картины и может оказаться ошибочным. А Вы не глупый человек, и умеете жить своим пониманием сущего. Поэтому, хочется надеяться, вы прислушаетесь к голосу разума.

Хорн Дель Ирв кивнул, принимая ответ чародея.

– Именно ты должен оберегать её и заботиться, – спустя долгие минуты задумчивости, нарушил молчание Верховный.

– Д-да, – не веря счастью, рьяно закивал Гедеон.

– Это не просто слова! – грозно осадил порыв вора настоятель, и даже сверкнул гневно серыми глазами: – Она не должна жить в нищите и общаться с отбросами общества, ворами и головорезами.

– Я не общаюсь с головорезами и отбросами… – начал было оправдываться Гедеон, как заткнулся, поймав на себе осуждающий взгляд и Хорн Дель Ирва и Мэрика. – Понял, – мрачно кивнул, пожевав губу.

– У неё должен быть дом, а не логово!

– М-м-м, – замычал вор, раздумывая, каким образом это исправить, но за него поспешил вставить слово чародей:

– Гедеон уже ведёт переговоры по поводу покупки замка.

Настоятель с недоверием глянул на вора, который в свою очередь с ещё большим недоумением уставился на чокнутого старика, который по всему выжил из ума. Или сидит на чём-то сильном и зобиристом. А если нет, то самое время попринимать, а то возраст, и всё такое…

Мэрик как ни в чём не бывало продолжил: