Как всегда, безукоризненный. Ослепительно красивый хищной, драконьей красотой.
Он оглядывался по сторонам с независимым видом, улыбался уголком рта проходящим мимо драконицам, коротко отвечал приятелям, но при этом взгляд дракона был внимательным, настороженным. Вглядываясь в пёструю разношёрстную толпу (по случаю окончания учебной недели многие успели сменить форму на что-то более модное и яркое), дракон явно кого-то высматривал. И даже понятно, кого.
Если бы Риана не шарахнулась за угол, прижимая короб к груди, наверняка заметил бы.
Да что ж такое! Если они теперь в связке - что ж ей, по воздуху передвигаться? Так ведь и там не даст покоя. Дракон же!
Выругавшись сквозь зубы, Риана свернула направо и осторожно обогнула корпус с другой стороны.
Верёвка, которой она пользовалась, чтобы выбираться из комнаты по ночам, давно снабжена магическим магнитом.
Стоило отдать мысленный приказ - окно в её комнату распахнулось, а верёвка перекинулась через подоконник.
- От напарника скрываешься, Зарева? От старого или от нового?
Нет, вот только этого здесь не хватало!
Джереми Мэйбл. Как и Конор, выпускник боевого факультета. Высокий и широкоплечий, как все драконы. С огненными волосами, выбритыми по последней моде на висках и стянутыми в пучок на затылке, янтарными глазами с щелевидным зрачком, по-драконьи хищными чертами лица.
А Риана так старалась быть осторожной! До этого дня о её маленьком секрете в виде запасного выхода знала только она и Конор. А до прошлой ночи - и вовсе лишь она одна.
Впрочем, Мэйбл застукал её не за считыванием послания от Наставника. По сравнению с «первобытными лесными ритуалами», именно так, должно быть, выглядит в глазах дракона общение с магдревом, их связка с Конором - вот настоящая сенсация! Так что Мэйбл ей сейчас на руку. Разнесёт по всей академии новость, мол, феникс вынужден забираться в комнату по верёвке из-за преследований напарника - тем лучше для неё и хуже для Конора. А промолчит - что ж, вообще прекрасно.
- От обоих, - буркнула она хмуро.
- Конечно, рассказывай, - осклабился огненноволосый дракон. - От Эвина ты не бегала.
- Может, ты просто не видел? - нахмурилась Риана.
- Нет, не бегала, - уверенно заявил дракон, из чего Риана сделала вывод, что Конор был не единственным, кто за ней следил. Такие себе новости… Впрочем, чешуйчатые в своём репертуаре. Ох, прав был Наставник, тысячу раз прав, и в сотый раз напоминая, что в драконьей академии у феникса не может быть друзей. И у неё нет никакого права расслабляться…
- Допустим, - Риана пожала плечами. - А тебе-то что?
- Как это что, детка? - широко улыбнулся дракон, словно не замечая, как поморщилась на «детку» Риана. - Я всегда говорил, что ты достойна большего, чем человечек-напарник.
- Джес - маг, - отрезала Риана.
Хоть на бывшего напарника она была зла, всё же спускать дракону снобизм не собиралась. Он - дракон, а значит, враг. Этим всё сказано. А Джес… Джес ожидаемо вышел из себя. Ну и она психанула...
- С даром перевёртыша, - добавила она. - И как целитель он тебя сделает. В два счёта.
- Целитель, - презрительно, но уже не так уверенно фыркнул дракон. - Тебе нужен боевик, детка. Надёжный, как скала.
- Поможет скала на поле боя, ага, - не осталась в долгу Риана. - Под ней и загнёшься.
- М-м, так вот какие тайные желания у нашей огненной малышки? - дракон выглядел почти счастливым. - Загнуться под напарником на поле боя… М-м-м… Ты из тех, кого заводят битвы, детка?
Сообразив, о чём он, и как можно было расценить её собственные слова, Риана густо покраснела, чем привела Мэйбла в совершенный восторг. Не слушая всякую чушь о том, какое это чудо в наше время, девушка, умеющая краснеть, Риана процедила сквозь зубы: