— Страх! Он управляет людьми.

— Вы полагаете ведьму убил человек?

— Шпионы Альянса везде. Они стараются всё контролировать.

— Не удивлюсь, если так, — мрачно добавила Мариэн. — Это люди истребили всех огненных. Потом примутся и за других... Почему бы не за лесных? Мы умеем разговаривать с духами, управлять чувствами оборотней. А люди просто боятся всех, кто не такой, как они. Если бы не аввалийцы, Альянс бы всё уничтожил. И Дикие Земли, и драконов, и Затхлый Лес.

Мари говорила чуть дрожащим голосом, в котором слышались тревожные нотки, ей что-то отвечал Левиен...

Липкая, неприятная тревога разливалась по жилам, заставляя чувствовать себя изгоем среди обычных людей. Впервые за всё время пребывания в новом мире. Как хорошо, когда не лезешь в политику, живёшь на отшибе, причём в другом государстве, не привлекая внимания. Кажется, я оценила поступок своих новых родителей. Может, они и правы, сослав меня подальше от цивилизации людей на край драконьей империи. Да и я уже не человек, обладая способностями.

Главное, чтобы дневной инцидент не разросся до снежного кома. Буду надеяться, что драконы придут в себя, им станет стыдно за сделанное, а ещё лучше... Будет просто чудесно, если они эту лавку и меня выкинут из головы, как досадное недоразумение, промелькнувшее в хмельном угаре. Подумаешь, случилась случайность, как всегда говорит Мариэн?

— Не получится, маленькая леди, — покровительственно заявил Левиен, отвечая Мари на какой-то вопрос. — Люди тоже сильны. У них есть артефакты, маги, целители. Но факты давно подтверждают, что райли перевелись.

— Вы с нами совершенно забыли про бал, — с виноватой улыбкой напомнила Мари гостю о бале. — Нам так неудобно... Теперь вы наверняка опоздаете...

— Ах, бал! Ну, конечно! — засуетился сьер Иггл. — С вами тут заболтаешься. И мне давным-давно пора!

Спустя минуту покупатель откланялся. Едва за сьером захлопнулась дверь, напряжение схлынуло, оставляя усталость после дня, насыщенного неприятными событиями. Вернувшись домой, первым делом направилась в ванную, хранившую следы недавнего колдовства. Бросила в воду веточку айры, повышающую уровень магических сил, подсыпала зелёной соли с расслабляющим свойством, а затем спряталась под водой. Веки слипались, меня будто на волнах укачивало, по телу разливалось тепло. Становилось всё жарче и жарче, будто кровь загорелась огнём. Со мной такое было впервые. Я открыла глаза, уставившись в потолок, прислушиваясь к ощущениям. Жар словно стекал с лица, по рукам, спине, животу к ногам, пока не сконцентрировался в одной-единственной точке.

Я подняла ногу над водой, чтобы её рассмотреть и не поверила... На левой щиколотке дымился рисунок, кем-то сейчас нарисованный! Я никогда не хотела тату! Но она будто насмехалась над моими желаниями!

Выскочив из воды, как ужаленная, я переместилась на стульчик, и призвала яркость в светильнике. Полумрак быстро рассеялся, прогоняя ночные тени. Небольшой золотистый лепесток неизвестного растения проявился на коже и тускло мерцал, создавая массу вопросов.

3. Глава 3

Ночь выдалась бессонной, но беспокоить расспросами подругу не стала. Во-первых, неизвестно откуда появившийся лепесток перестал причинять мне хоть какое-то неудобство буквально с первых минут. Во-вторых, сам рисунок быстро поблёк, оставив едва заметный след.

Списать на аллергическую реакцию присущую исключительно ведьмам? Мне бы очень хотелось! Но я понимала, что закрывать глаза на неожиданное проявление нельзя. Назрела проблема, как можно аккуратнее выяснить, с чем я сегодня столкнулась.