И всё же!

— Послушай! — возмутилась я. — И что теперь? Допустим, пришёл наследник. Но по-твоему, это нормально, что они вели себя как... как неотёсанные мужики? Высшая знать, аристократы! Образованная элита общества, воспитанная, с хорошими манерами по умолчанию!

Незаметно я завелась. Ну, в самом деле! И пьянство их не оправдывает! Пьяный сантехник и тот будет вести себя более вежливо, если заявится по вызову чинить смеситель. Он хотя бы приставать не будет, и вода страсти здесь не при чём. Особенно, если учесть стойкость к магии недавних гостей. Даже зелье похмелья и то с опозданием возымело эффект.

От волнующих эмоций вокруг меня заискрилось пространство. Крохотные, еле видимые точки закрутились вокруг ног и ладоней, мерцая золотистыми бликами. Удивительно, как я умудрилась не потерять самообладание, пока в лавке гуляли драконы. Сейчас же... я выпускала пар и, о счастье, что резерв пуст и нет сил колдовать. Иначе, кто знает, на что способна сердитая ведьма? Совсем не хочется проверять пределы характера на собственном любимом бизнесе.

— Э-э-э... — забеспокоилась Мариэн. — Скоро придёт клиент. А у нас духи не готовы!

Я с благодарностью улыбнулась подруге. Она снова уловила эмоции, предложив приемлемый выход. Умение вовремя переключиться частенько помогает избежать ненужных ошибок. Мы тут же засуетились в подсобке вокруг огненной плитки над конструкцией из пробирок и колб. Я только успевала приказывать, и со всех сторон подлетали маленькие пузырьки и баночки с эфирными маслами бергамота и можжевельника, лемонграсса, крови летучих мышей и даже русалочьих слёз.

— А помнишь, как мы их доставали?

Мари засмеялась, рассматривая прозрачный камушек с идеальными гранями.

Да-да! Мы их украли! Тёмно-синие слёзы русалки катились с её бледных щёк, пока мы развлекали речную деву рассказом о трагической любви на Титанике. Капли летели на землю, но в полёте их подхватывала невидимая ловушка Мари. Мы еле унесли ноги из леса, потому что русалка быстро смекнула, зачем мы её «развлекали». Нас обозвали воровками! А в спину ещё очень долго неслись ругательства, отголосками отзываясь на аурах.

— Ты неделю сводила с лица чешую, — улыбнулась, — всё боялась, что вырастут жабры.

Но что не сделаешь ради незаменимого ингредиента? Для наших эксклюзивных рецептов слёзы должны быть украденными, а русалки слишком хорошо знают их реальную цену на рынке. Сами же и приторговывают.

Мы водную деву нашли, разговорили, заставили горько заплакать. Развлекли новой историей, получив некоторую компенсацию за потраченные эмоции, время. Ну разве мы виноваты, что русалка сама себе придумала, будто мы слёзы решили купить? Могла бы поинтересоваться кто мы такие, задать нам пару вопросов, договориться... Наивная!

— Жаль, нет проклятой крови, — хмыкнула я. — Но ты права. Искать тёмного эльфа сейчас настоящее самоубийство. Может, слёзы без крови сработают?

Духи мы приготовили к ночи. Серебристая жидкость мерцала в прямоугольном флаконе и, буквально, манила к себе.

Дородный гость, затянутый в роскошный костюм, выглядел весьма представительно. Золотая отделка струилась узорами по брюкам, рубашке, на лацканах удлинённого пиджака, сшитого по новой моде. Взбитые наверх, уложенные волосы смотрелись объёмно и пышно. Усы, короткая бородка, маленькие глазки и мясистый нос дополняли образ, превращая нашего гостя в объект охоты за деньгами.

И почему он в себе не уверен? Многие женщины постараются найти в нём что-то приятное в надежде на компенсацию, не говоря о шансе выскочить замуж. При том, что сьер жениться вообще не хотел, о чём сам и поведал недавно.