Это лежало глубже, чем два предыдущих. Я увлеклась и не обращала внимания ни на что вокруг, поэтому обернулась лишь тогда, когда на песок упала тень. И в то же мгновение от резкого толчка полетела вниз.

Я отчаянно пыталась зацепиться за что-то, но песок обваливался, осыпался подо мной, набивался в нос и в рот, летел в глаза. Чем больше я пыталась задержать падение, тем быстрее съезжала вниз. Удар о твердую землю – и меня охватил ледяной холод воды, в которую окунулась с головой: у этого берега было глубоко. Вынырнув, я откашлялась, промыла от песка глаза и кое-как выбралась на тропу.

- Дана, ты в порядке?

Девушки глазели на меня, но не спешили на помощь. Их на обрыве осталось уже немного, вряд ли кто-то смотрел по сторонам – как и я. Оглянулись, лишь когда услышали всплеск. Надеяться на то, что кто-то заметил, как Кария столкнула меня, не приходилось. Подняв голову, я увидела, как она вытаскивает из норки мое яйцо.

- Эй, ты! – закричала я. – Не смей его трогать!

- Ищи другое, крыса мокрая! – расхохоталась Кария, укладывая яйцо в корзину.

- Девочки, вы видели? – я обвела взглядом оставшихся. - Она меня столкнула и украла мое яйцо!

- Тебе надо сказать об этом распорядителю, - посоветовала Лия, заправив под платок прядь волос.

- Но вы подтвердите?

Ответом послужила тишина.

Высшие силы, кого я спрашиваю? Трое из них дружат с Карией, а остальные ее просто-напросто боятся. Если я пожалуюсь, в лучшем случае скажут, что ничего не видели. Как я докажу, что говорю правду? Только потеряю время. Надо искать дальше.

Корзина тоже скатилась вниз, застряв на высоте чуть выше моего роста, а вот лопатки нигде не было видно. Засыпало песком? Или упала в воду и утонула? Драконья лопатка моей прабабушки Орны! Ну все сегодня против меня.

Я уже хотела подняться к раскопанной норке, которую Кария не потрудилась забросать песком, и поискать там, но вдруг увидела лунку – низко, почти у самой тропы. И как только ее никто не заметил, ведь половина девушек прошли мимо.

Опустившись на корточки, я принялась рыть песок руками. Отойдешь поискать лопатку – и кто-нибудь непременно займет место. Из десятка оставшихся на обрыве лишь четверо раскапывали норки, остальные искали лунки.

Песок в туфлях еще сильнее тер ноги, от мокрого платья бросало в дрожь, несмотря на жару, пальцы сводило от напряжения.

Пожалуйста, пожалуйста, молила я высшие силы, пусть здесь будет зеленое яйцо. Даже страшно было подумать о том, что придется начинать снова еще раз.

Руки уже по локоть заходили в норку, когда я нащупала гладкую скорлупу. Теперь надо было быть особенно осторожной. Окапывая вокруг, я освободила яйцо от песка и потихоньку потащила к себе.

Ну же!

Зеленое!

Вернее, зеленое с желтыми крапинками, но точно не желтое с зелеными. И даже если это яйцо-обманка, где сидит самка, – ну что ж, тут не моя вина. Значит, так распорядились свыше, и моя судьба – покинуть Хайдельборн. Разве не этого мне хотелось в глубине души?

Дотянувшись до корзины, я убедилась, что часть сена рассыпалась, но и осталось вполне достаточно. Зато выпала бутылка, освободив место, а заодно и меня от необходимости нести ее в руках. Уложив яйцо на сено, я прикрыла его сверху и пошла по тропе к мосту. И только поднявшись наверх, вспомнила, что так и не нашла лопатку.

Ладно, не возвращаться же. У моей дочери, если она, конечно, появится, будет своя.

- Это вы упали в воду, нилла Трувор? – сдвинув брови, поинтересовался чиновник. Ему было жарко и скучно и явно хотелось поскорее отправиться домой.

- Да, господин распорядитель.