– Ну, хорошо, хорошо, – сдался толстяк. – Но потом вы отправите меня обратно в столицу?

– Конечно. Я же не разбойник с большой дороги, чтобы против воли удерживать у себя дома хорошего, усердного целителя.

«Усердный» целитель кисло улыбнулся, уловив намёк. Удерживать его не будут в любом случае, вот только выйти из упомянутого дома можно разными путями. Очень разными.

– А могу я рассчитывать, что впредь вы не обратитесь ко мне с таки…

– Рене, – прервал Эйнар. – Моя экономка ждёт.

Толстяк скривился и, скрипнув каблуками, развернулся на месте. Вскоре его громкие злые шаги стихли в коридоре.

– Каков мерзавец, – Эйнар потёр пальцами виски. – Как много нового узнаёшь о знакомых, стоит только угодить в немилость к императору.

– Это как раз не новость. Всегда так, – невольно усмехнулась я.

– Да уж… Когда пришёл запрос на портальную связь, я решил, что это кто-то из ваших друзей вздумал вас навестить. Как, кстати поживает ваша подруга, леди Бергольд?

– Мои так называемые друзья не слишком спешат меня видеть, – отозвалась я, судорожно сжимая кулаки под столом. Беседы о друзьях были ещё хуже разговоров о ритуалах, и их следовало давить в зародыше. – Я и сама не горю желанием с ними встречаться, если честно.

– Понимаю. Мне очень жаль, – кивнул Эйнар и поднялся. – Боюсь, раз Хенрика пострадала, обеда нам не дождаться. Пойду распоряжусь, чтобы…

– Сядьте, милорд, – покачала головой я. Тема сменилась быстро, но это меня не слишком порадовало. – Я же говорила – оставьте домашние заботы мне.

– Вам? – удивлённо приподнял бровь мужчина, но обратно в кресло всё же опустился. – Вы пригласили целителя, это замечательно. Признаюсь, я приятно удивлён. Но что вы сможете сделать теперь?

– Например, обед? – улыбнулась я.

Выражение лица дракона было бесценным. Я даже не знала, чего там больше, опаски или удивления.