Я посмотрела на маму, стоящую около своего стола. Как и ожидалось, она опять что-то создавала. Адель Блэкмор просто не могла спокойно сидеть дома, вязать шарфики или наслаждаться жизнью, как делали все остальные жёны влиятельных людей. Ведь даже несмотря на отсутствие магии, все семьи бывших великих колдунов были очень богаты. Но бездумно тратить деньги и заниматься благотворительностью, для мамы оказалось непосильной задачей.

«Я могу создавать потрясающие вещи! – восклицала она. – Почему я должна отказываться от этого?»

В свои сорок с небольшим, мама ничуть не изменилась, касалось это как внешности, так и характера. Папа посмеивался, но не запрещал жене творить. К тому же, последнее время, он постоянно шутил насчёт переезда в другую страну. Правда, я не была уверена, что это действительно шутка, ведь мы живём намного дольше обычных людей. Раньше эту проблему решали с помощью магии, а что делать теперь, никто не знал.

Нахмурившись, мама провела тыльной стороной ладони по лбу, убирая непослушную рыжую прядь волос. Всегда завидовала ей и Лилит. Я пошла в папу и была платиновой блондинкой, поэтому постоянно бурчала, что меня обделила природа. Мама относилась к этому с улыбкой, папа фыркал, а сестра дразнила. Правда, с Лилит это у нас было взаимно с самого детства.

– Мам, привет! – громко произнесла я.

Вздрогнув, она выронила колбу, которую держала в руке и та разлетелась на мелкие осколки, встретившись с каменным полом. Комнату заволокло едким чёрным дымом. Я рефлекторно вжала голову в плечи, как в детстве, а потом захихикала, осознав, что сделала. Мама часто нас ругала, когда мы разносили всё в лаборатории или прибегали и портили очередной эксперимент. Но ведь я уже не ребёнок.

Тихо ругаясь, мама принялась шептать заклинание, и дым постепенно втянулся в колбу, которая вновь стала целой.

– Вот почему мы так не можем? – я уныло задала риторический вопрос, глядя на настоящее колдовство.

Вернув всё в исходное состояние, мама поставила колбу на стол, стянула перчатки и повернулась ко мне. На её лице засияла счастливая улыбка.

– Элис! – воскликнула она. – Обычно ты звонишь, перед приездом. Что-то случилось?

Преодолев небольшое расстояние между нами, мама крепко меня обняла и поцеловала в щеку. Затем внимательно оглядела, выискивая в моём лице малейшие изменения за прошедший месяц – последний раз мы виделись именно тогда – а после обеспокоенно заглянула в мои глаза.

– Разве должно было что-то произойти? – спросила я, стараясь сделать вид, что всё нормально.

– Ты так отчаянно пытаешься жить подальше от семьи, что за последние полгода приезжала всего три раза.

– Да не в этом дело, – пришлось смущённо отвести взгляд. Мне стало стыдно, всё же она была права.

– Детка, я тебя не осуждаю, – сказал мама, – просто скучаю, когда мы долго не видимся. Так, что привело тебя домой?

Стало приятно. В своё время я очень боялась, что родители меня не поймут, обидятся. А сейчас я сильно удивилась. Фраза мамы, насчёт дома… Почему я вдруг решила, что это больше не мой дом? «Дом там, где нас любят», – так однажды она мне сказала. Улыбка расплылась на моём лице, но тут же исчезла, стоило вспомнить, зачем я приехала.

– На самом деле случилось, – грустно пробормотала я в ответ. – Понимаешь, произошло нечто не совсем нормальное, – я начала мямлить, поскольку понятия не имела, как всё это объяснить. – Там такая ситуация, которая скорее по части магии. Вот я и подумала, что смогу найти хоть что-то в семейном архиве.

Брови мамы изумлённо взметнулись вверх. Она склонила голову набок, и о чём-то задумалась. Но вдруг погладила меня по голове, улыбнулась и произнесла: