***

Уверена экскурсия вышла бы долгой и познавательной, если бы, выйдя из крыла прислуги, мы не направились в кухню. Только на подходе к этому важнейшему месту любого дома я поняла, что сильно проголодалась. За всеми этими перемещениями и гостями я и не заметила, что наступило время ужина.

Замковая кухня оказалась большой и просторной, и всецело властвовала в ней квадратная гномиха необъятных размеров. Пожалуй, будь проходы в кухне поуже, она бы в них не помещалась.

Людей, к моему удивлению, было немного, и все они при моем появлении притихли и с интересом на меня уставились.

— Благородная госпожа чего-то желает? — главная повариха подошла поближе и поклонилась, отчего две толстые, толщиной с руку, косы свесились почти до самого пола.

 Неожиданно высокий голос гномихи никак не вязался с ее внешностью, и я замешкалась с ответом. 

— Госпожа Марина просто хочет познакомиться, — спасла ситуация Герда.

— Так вы и есть невеста нашего господина?! — начала повариха вытирать руки о передник, как-то по-новому меня разглядывая.

— Да. Вроде бы… — улыбнулась я, стараясь скрыть неловкость — стоять между троллихой и гномихой, эдакими шакафом и комодом, было не очень комфортно. — Вы безумно вкусно готовите. Завтрак и обед были выше всяких похвал.

— О! Я очень рада, что вам понравилось, — с явным удовольствием улыбнулась женщина. — Жаль, что вы пропустили полдник и не попробовали мои булочки. Ой, — внезапно всплеснула она руками. — Да вы, наверное, уже голодны?! Идите скорее в столовую, вам сейчас подадут ужин.

— Я, наверное, графа подожду. Надеюсь, он скоро вернется… — начала я.

Но повариха махнула рукой:

— Если его забрал король, то до ночи можете не ждать. Так было и со старым хозяином. К тому же вы не одна будете ужинать — у графа сегодня гости.

Гости?! Какие гости! Рэм же сказал, что всех выпроводил! Да и обедали мы только вдвоем. Неужели к вечеру заявился кто-то новый? 

Очень захотелось поужинать прямо здесь, в кухне, или спрятаться в своей комнате, но взыграла гордость:

«Молодец, Марина! Давай, заделайся забитой клушей, которая боится общаться с людьми! Да, это новый мир, но кто сказал, что не нужно самостоятельно учиться в нем ориентироваться? Не будет же граф постоянно водить за ручку. Если прятать голову в песок, не факт, что тебе в это время не прилетит по заднице».

— Что ж, тогда я пойду в столовую, — вымучила я улыбку.

— Я провожу вас, госпожа, — низкий голос троллихи за спиной взбодрил. 

Эх, привыкать мне еще к нему и привыкать. 

10. Глава 9. Провокации бывают разными...

Глава 9. Провокации бывают разными…

Когда один из нукеров открыл передо мной дверь той самой небольшой столовой, в которой мы с графом обедали, я пожалела, что не поддалась малодушному порыву поужинать в другом месте — за столом уже сидели трое: блондин с тонкими хищными чертами лица; брюнет с большим носом с горбинкой и весело посверкивающими глазами; и рыжий — с буйной аккуратно уложенной гривой до плеч. Ну прямо группа «Виагра»!

На миг они застыли, рассматривая меня, а потом рыжий подскочил и, подойдя ко мне, чуть склонил голову:

— Прекрасная дама, очень рад, что вы решили скрасить своим присутствием наше угрюмое мужское общество! Позвольте представиться — Атрэй, граф Лотрединский. А это мои друзья: Дитер — маркиз Парнский, и Аншас — наследник ветви Шассур.

— Марина Гардемская, гостья графа Рратского, — представилась я и сама не заметила, как моя рука оказалась у Атрэя, и он ее поцеловал, а потом сделал приглашающий жест пройти за стол и помог сесть рядом с ним.