- Хорошие же манеры вы прививаете наследникам,- проронила леди Бьереми-старшая.

- Мои наследники не принимают участия в торжественных ужинах,- спокойно ответил Альдис,- они не в том возрасте, чтобы высидеть без движения столько времени. Исключительно ваш скорый отъезд заставил меня привести детей сюда.

Слуги подали очередное блюдо, которое Лотта жизнерадостно поприветствовала:

- Тьфука!

- Лоттари! – вспыхнула леди Бьереми-старшая.

А я, глядя гнусно-серую в черное пятнышко массу, что колыхалась от каждого движения, вспомнила свое детство. И то, как единственным развлечением на приемах было издевательство над «Грэттэри под винным соусом с вкраплением зерен морского лестарра».

- Лотта,- позвала я девочку,- смотри!

Подняв ложку, я ловко пришлепнула дивное кушанье. И в тот же момент с боков массы полезли зерна лестарра. Благодаря своей консистенции и составу грэттэри, эти самые зерна на краткое мгновение стали похожи на тонких черно-серых слизней, выползающих из пористой губки! На приеме я обычно подбирала зерна ложкой до того, как они вновь становились шарообразными и, мило улыбаясь, запихивала их в рот. Или оставляла на тарелке и наблюдала за тем, как зерна втягиваются обратно – кулинарная магия беспощадна к неокрепшим умам и сердцам.

- Вау,- восхитилась Лотта.

- Детей оправдывает их возраст,- процедила леди Бьереми-старшая,- но каково ваше объяснение?

- Люблю делиться знаниями,- легко ответила и вновь хлопнула по грэттери, после чего подобрала ложечкой зерна и с независимым видом съела их.

- Какая мерзость,- с восторгом произнес Марк.

И так хряснул ложкой по грэттэри, что оно слетело с его тарелки на белоснежную скатерть! Но, зато, от серой массы во все стороны порскнули зерна лестарра. А после, под оторопелыми взглядами собравшихся, втянулись обратно.

- Хейддис, ну ты-то куда?!

- Как я столько это ел и не знал?! – с тихим восторгом отозвался дракон.

«Что ж, кажется, я превратила пафосный ужин в балаган», хмыкнула я про себя.

И немного устыдилась – лорд Дальфари не заслуживал такого. Но, с другой стороны, все свои, разве нет? Нормальная бабушка сама бы показала пару трюков с едой. Когда еще веселиться, как не в детстве?

«Тем более, что дети прокляты и сами об этом знают. Или не об этом, а о тяжелой болезни. В любом случае, каждый момент радости – счастье».

Дальше ужин тек плавно. Блюда были хоть и изысканными, но издевательскими, а потому я не стала показывать детям свой богатый арсенал проказ.

Да-да, увы, но я была той еще пакостью на приемах и званых вечерах. И, что характерно, ни разу не попалось. После одного достаточно мерзкого розыгрыша я поймала свое отражение в оконном стекле и поразилась тому, что увидела не себя, а достославную мачеху. Это была долгая ночь полная размышлений. Итогом которой оказался мой побег. Вернее, торопливый уход – кто остановит совершеннолетнюю девицу без проблем с денежными средствами? То-то и оно, что никто.

После завершения ужина мы с Исаром и Миттари прошли в их целительский уголок, а через пару минут Альдис привел детей.

- Лотта, Марк, леди Аддерли помогает вам своей силой, но об этом никто не должен знать,- серьезно проговорил дракон. – Я против использования этого, но сейчас считаю такое воздействие необходимым.

Лорд Дальфари выпрямился, поднял руку и сотворил эмблему своего рода из своей же крови:

- Как отец рода, глава рода и старший Крылатый приказываю тебе, Лоттари, дочери рода Дальфари и тебе, Маркусу, сыну рода Дальфари, молчать обо всем, что касается леди Гарриет Аддерли и вашей болезни. От сего момента и до момента, пока я не сниму запрет.