Мистер Превье после просьбы подробнее рассказать о своем помощнике, в прыгающих от волнения строчках клятвенно заверил меня, что слишком ответственно относится к подбору сотрудников, и прежде чем нанять демона, изучил его подноготную - никакой учебы в Ластрее там и в помине не было. А вот родимое пятно подтвердил. Как и то, что мистер Булан Валир удивительно умело готовил всяческие зелья – от несварения, успокаивающие для хорошего сна, бодрящие для плодотворной работы, снимающие жар и боль. И в день кражи, он, кажется, поил Хранителя отваром, призванным избавить его от мигрени.

Услышав последнее, я чуть было по лбу себя не хлопнула от досады. Черт возьми, мы же были так близко к этому прохвосту. И так глупо его упустили.

От мистера Превье я снова отправилась в библиотеку. Ищейки все так же безрезультатно бродили по городу, а у меня в голове начал формироваться план, для удачного воплощения которого следовало еще раз прошерстить темное прошлое украденных артефактов.

***

- Вам нужен я, - категорично заявил де Ла Маст. – Меня он не знает, а вас – прекрасно. Как и вашу помощницу.

- Я не могу привлекать сторонних лиц к операции.

Демон скептически приподнял бровь, явно намекая на возможность повлиять на мое решение через мистера Артикуса. Хоть я и была уверена, он не станет этого делать.

- В задержании я могу и не участвовать, но должен же кто-то бросить приманку. Сотрудник Следственного управления вряд ли вызовет у него доверие.

Я была склонна с этим согласиться, но все-равно отрицательно покачала головой.

- Он не может знать всех сотрудников в лицо. Мы кого-нибудь найдем.

- А что не так со мной?

Мы стояли у библиотечного стеллажа и уже около часа обсуждали мою идею, пытаясь путем огранки превратить алмаз в бриллиант. План не был особенно оригинальным, но просто обязан был сработать.

Пересмотрев уйму книг, я не нашла ничего такого, что бы объединяло три украденных артефакта. Кроме того, что это были кольца. Первым было украдено «эльфийская песнь». Это кольцо, согласно преданиям, могло подчинять себе эльфов. Вот только активирующие его заклинания были давным-давно утеряны во время последней межрасовой войны, и сейчас оно было скорее безделушкой, нежели по-настоящему опасным оружием. Вторая пропажа – «язык демона», позволяющий понимать любое незнакомое тебе наречие и свободно на нем изъясняться. Умение полезное, но вроде бы безобидное. Ну и третье кольцо – «лапа орка» - артефакт способный подарить своему обладателю недюжинную силу.

Если развивать непонятную, но закономерную мысль о пропаже именно колец, то в Хранилище в ближайшее время должна произойти еще одна кража. Это последнее четвертое кольцо, еще содержащееся в хранилище, с пафосным названием «великанья смерть», хотя всем известно, великаны существуют только в сказках.

Согласно моему плану в Льен приехал богатый коллекционер и собрался выкупить этот артефакт у королевского Хранилища. Настроен серьезно и не жалеет никаких денег. Сделка удается и по этому поводу перед отъездом в столицу гость устраивает небольшой прием для городской элиты, которая помогла ему достичь цели. Сплетни о продаже появятся уже завтра, а шумиху устроят противники разбазаривания «великих ценностей Акрона» по частным коллекциям. И прием это будет последним шансом увести артефакт. Потому что на пути в столицу и в доме коллекционера охранять его будут с утроенной силой, почище, чем в Хранилище.

- С вами все в порядке, - я отвернулась к стеллажу с книгами, в который раз поймав себя на том, что, задумавшись, неприлично долго задерживаю взгляд на лице демона. Рассматриваю прямой нос, губы, маленький едва заметный шрам высоко на скуле, почти у самого уха. – Я просто не должна втягивать обычных горожан в расследование. К тому же, вас он тоже скорее всего видел.