Ничего себе немного!

- Ах, вот оно что?! Может, мне вас похвалить?

- Когда расскажу, что выяснил, можно и похвалить, - бессовестно сообщил он.

На секунду застыв и скептически оглядев его разъезжающиеся по грязи ноги, я без лишних слов высвободила руку и медленно побрела вдоль домов. И больше меня никто не останавливал.

***

- Булан Валир пропал. Говорят, после допроса его больше не видели. Ищейки уже рыщут по городу, - напарница сокрушенно покачала головой. – Его не за что было задерживать… Откуда нам было знать…

Я всегда снисходительно закатывала глаза, когда кто-то называл череду неудач в своей жизни «черной полосой», но сегодня утром именно это сравнение первым делом пришло мне в голову. Сломанный охранный барьер, который, казалось, сломать невозможно, загадочный стрелок, про которого до сих пор молчит Ластрея, потерянный хранитель, а теперь еще и сбежавший помощник… Что вообще в этом деле осталось такого, за что можно зацепиться, потянуть и раскрутить, наконец, этот дурнопахнущий клубок?

Да еще неудача с де Ла Мастом досадно царапала откуда-то изнутри ржавым гвоздем, будто бы я провалила какое-то важное задание, и сделать уже ничего нельзя. Только смириться с тотальным невезением, забыть, закурить…

За моей спиной раздались мужские и женские смешки, и Ядвига, сидящая напротив, нахмурилась, смешно сведя в одну линию густые темные брови. Оглянувшись, я увидела Рика и Поллин, стоящих вплотную друг к другу и перешептывающихся, словно заговорщики.

Ну, вот и еще одна «приятность» … бывшая подруга и бывший напарник объединились и теперь с завидной самоотдачей демонстрировали и мне и всему отделу, что в этой жизни они не собираются упускать ничего. И мне каким-то образом нужно было спокойно объяснить им, что в рабочее время – это не лучшая стратегия. И ключевое слово здесь – спокойно, хотя, как раз спокойствия внутри меня сейчас не было ни капли.

- Ищеек не распускать, пока не найдут Валира, - я отвернулась от Рика и Поллин, как будто они олицетворяли собой все мои проблемы. – В Ластрею нужно отправить повторный запрос, справишься без меня? Схожу к лекарю, выясню, что можно сделать для мистера Превье.

- Хорошо.

Пожалуй, для меня сейчас это было самым сложным – вновь смотреть на хранителя, чувствовать его боль, растерянность и свою беспомощность, но вдруг мистер Воллье скажет, что я могу помочь? Вдруг буквально только что он нашел чудо-средство или по крайней мере понял, что это может быть? А уж достать… достать я постараюсь.

Поэтому, пусть и тяжело, словно на подошвах моих ботинок толстый слой клея, но я побрела в лекарское крыло, спрятавшись в большой шарф и засунув руки в карманы. Смотреть по сторонам не хотелось, да и кого-то видеть тоже, но знакомый голос лавочника Тома выдернул меня из мягкого «шарфового» мирка.

- Мисс Дьюли, давно вас не видел! – лавочник, будто румяный колобок, в несколько шагов подкатился ко мне и таинственно понизил голос. - Только вам, по секрету, сегодня в лавку завезли чудесный табак из столицы. По древнему демонскому рецепту. Эти сигареты расхватают уже до вечера, как только я выложу их на прилавок. Не желаете, как обычно, быть в числе первых?

Я чуть вынырнула из шарфа, заинтересованно покосившись на Тома. Мы давно приятельствовали, я была постоянным покупателем его «товаров», и он всегда «по секрету» рассказывал мне о всяких итересностях, появившихся в лавке. Я потянулась к портсигару, готовая отдать его Тому, попросив набить до отказа, и оставить до моего возвращения, но отчего-то, нащупав кожаный бок семейной реликвии, замедлилась и через несколько секунд внутренних метаний отрицательно замотала головой.