- По-моему, я уже говорил, что не приглашал вас, - демон – здоровенный двухметровый детина - отшагнул от стола в мою сторону, в голосе появились опасные рокочущие нотки.

Рыжик все это время наблюдал за нашей баталией с удивлением, и даже коротко тявкал, как будто тоже хотел высказаться. Сейчас же притих, не зная, как реагировать.

Поняв, что разговор уходит не туда, я, упрямо не отводя взгляд, скрестила руки на груди и закусила губу, сдерживая рвущиеся наружу слова, которые должны были его обидеть. Но разве я сюда за этим пришла? Да и как там пишется в правильных книжках: в споре умнее тот, кто уступает, усмиряя собственный гнев? Не уверена, что смирение – моя добродетель, но если все же вспомнить о цели…

- Хватит меня выгонять. Никуда я не собираюсь, - честно сказала я. – И Рыжика отбирать не буду. Сколько он уже у вас? Пару месяцев?

- Да, - демон, видя, что я капитулирую, опять расслабился, потянулся к бутылке. – Как видите, еще не сбежал от такого ужасного хозяина, как я.

- Нет, нет, так не пойдет, - я покачала головой и, еще до того, как он успел схватить свое пойло, короткой слабенькой искрой опрокинула бутылку.

Та аккуратно завалилась на бок и содержимое тонкой струйкой полилось на пол. Мда уж, вряд ли мой порыв поможет нам достичь взаимопонимания, но зато я свои принципы обозначила.

Поглядев на меня свирепо, как на главного врага в своей жизни, демон с независимым видом достал из-под стола новую бутылку и предупреждающе глянул на меня. Мол, сделаешь так еще раз и я за себя не отвечаю.

Угроза меня не впечатлила, но топить этот дом в алкоголе, разбивая бутылку за бутылкой, я не собиралась, да и по «межвидовой дипломатии» в академии у меня всегда была высшая оценка… что я с демоном не договорюсь?

- Вы сами согласились поговорить без помощников. Еще намерены сдержать свое слово или уже готовы отступиться?

Вот сейчас он буквально жег меня зелеными глазами. Конечно, кто же любит, когда им манипулируют? Очередная бутылка отправилась в ссылку за широкую спину.

- Давайте поговорим спокойно. Я пришла, чтобы отблагодарить вас, - попробовала я опять начать все с начала.

- Серьезно? И как же?

Злость во взгляде не исчезла, но появилось что-то еще. Зеленые глаза оглядели меня с ног до головы, будто оценивая. Уголок губ приподнялся в усмешке.

О, боги! Страшилище бородатое, а все туда же!

- Буду спасать вам жизнь, - холодно произнесла я. – Вы мою спасли уже два раза. Хочу отплатить вам тем же…

Брови бородача взлетели вверх, насмешливо изогнулись, в глазах заплясали шальные огоньки. Ох, уж эти демоны!

- Звучит угрожающе, - резко развеселился он, будто забыв, что только что злился. – От кого спасать? Надеюсь, не от этого злобного пса, который хочет на меня напасть.

Он с той же усмешкой покосился на временно притихшего Рыжика, сразу принявшегося воодушевленно тявкать.

- Нет. От ваших пагубных привычек.

Его ошарашенное лицо в тот момент стало мне лучшей наградой. Впервые за все время нашего знакомства, в зеленых глазах мелькнуло неподдельное удивление и растерянность. Но лишь на мгновение.

- Зачем?

- Вы невнимательно слушали. Я же сказала, хочу спасти вашу жизнь, - невозмутимо повторила я.

- Моей жизни ничего не угрожает. Вам что заняться нечем? – опять довольно грубо спросил он, став серьезным. - Я ни о чем не просил.

- Обычно никто и не просит. Я, например, твердо уверена, что не просила поить меня неизвестными зельями, но вас же это не остановило?

Демон теперь глядел на меня с опаской, словно на городскую сумасшедшую. Конечно, как еще объяснить мою настойчивость. Но это он меня просто не знает. Метнув быстрый взгляд в сторону еще полных бутылок, стоящих на полу у окна, он явно прикидывал как побыстрее от меня избавиться.