— А ты уверена в своих силах? Мой брат два года назад пытался туда поступить и не смог. Там очень жесткий отбор. Пожалуй, наиболее жесткий во всей Академии.

Я пожала плечами:

— Я готовилась в течение шести лет. Физические нагрузки, всеобщий, точные науки, читала книги по психологии.

В глазах яоху мелькнуло нечто сродни уважению. Но тот, чей брат не смог поступить, качнул головой:

— Вычисления, конечно, нужны. Но брат не смог пройти профильные испытания. Там какие-то совершенно жуткие тесты…

— Я пройду! — Я сверкнула глазами. — У меня нет права подвести Землю и моих родителей, столько вложивших в мою мечту!

Аими одобрительно кивнула и посоветовала:

— Мой папа говорит, что, если будешь сдавать на знакомой территории, будет намного легче. Я собираюсь посетить аудитории, в которых будет проходить экзамен, заранее, чтобы, так сказать, познакомиться с обстановкой. Советую тебе сделать то же самое.

Я качнула головой:

— Во-первых, это сродни жульничеству. Во-вторых, я не уверена, что меня пропустят на территорию новой Академии. А все профильные испытания будут проходить именно там. Но я хочу пройти тестирование на дополнительные возможности. Мне сказали, что это может оказаться моим козырем при сдаче экзаменов. Правда, — я смущенно опустила взгляд, — я понятия не имею, что это такое.

Оказалось, что яоху тоже не знают про тестирование. Однако, парень, чей брат не поступил на летное отделение, быстро нашел выход из положения:

— Нужно обратиться в деканат по твоей специальности. Там однозначно что-то подскажут.

Аими тут же вызвалась меня проводить, так как «ей было интересно». Но в итоге на поиски деканата пошли всей толпой. «Интересно» стало всем.

Наверное, мы странно смотрелись со стороны: одна землянка в окружении высоких и гибких яоху. Тем более что все яоху носили что-то вроде универсальных комбинезонов немарких расцветок, а я была в джинсах и любимой белой футболке с изображением ветки белладонны и надписью «Та еще ягодка!». Нас провожали любопытными взглядами не только в столовой, но и на протяжении всего нашего пути. Но я очень быстро позабыла про чужое любопытство. По той причине, что Аими вдруг решила, что ей не помешают мои физические параметры до и после теста, ведь она будущий биолог и уже самостоятельно разработала опросник для оценки состояния различных разумных биологических видов. На мне его работоспособность и проверит.

От терминов, которыми сыпала разговорившаяся и раскрасневшаяся Аими, у меня пошла кругом голова. Я не понимала и половины того, о чем рассуждала моя новая знакомая, но послушно отвечала на все ее вопросы. Спасло меня от слишком активной яоху только то, что мы пришли в деканат.

Мои новые друзья со мной внутрь не пошли, ведь среди них не было ни одного поступающего на летное дело. Но, как оказалось, что это и к лучшему. Едва я только закрыла за собой дверь в коридор, как тут же попала в плен прозрачно-голубых глаз Айминя Шэнли Урдо.

— Маргарита? — Айминь поднял голову от терминала и тепло мне улыбнулся, заставляя мое бедное сердечко беспомощно трепыхаться в груди. — Что-то случилось?

Сколько раз на Земле я осуждала подружек, тупеющих и глупеющих от любви, теряющих голову от одного только вида предмета своих сердечных привязанностей и забывающих обо всем. А теперь сама, как последняя дурочка уставилась в прозрачный лед глаз инопланетника с Альдебарана, и позабыв обо всем на свете утвердительно кивнула.

Улыбка Айминя стала суше:

— Снова Вилларс? Ты не пострадала? Нужна помощь?

На мгновение я подзависла, пытаясь понять, о чем меня спрашивают. А когда наконец осознала, то стало невыносимо стыдно. Как же хорошо, что свидетелей у нашего с Айминем разговора не было! Но все равно мне стало до слез неловко за свое глупое поведение, и я смущенно опустила голову: