На сыновьях тоже не было лица, а о состоянии братьев вообще говорить не стоило. Бледность, так не присущая смуглым ганзалеонцам, затянула кожу, покрыв её мертвенной пылью. За сто километров терпеть разлуку стало невозможно, и я поднял мобиль в воздух, рискуя попасть под радары и привлечь к себе удар. Видно, небо слишком сильно затянуло дымом, или такие мелкие точки не интересовали захватчиков, так что нам удалось значительно срезать расстояние и приземлиться днём, застав вернувшихся из города мужчин и женщин, устраивающих уют в пещерах.

Мари выбежала сразу, почувствовав нашу близость, и бросилась в объятия, перескакивая с нас на детей. Дени, Зур и Лит засмущались, отстраняясь и твердя, что они уже взрослые, и не надо их слюнявить, а Сатур, Намилл и Карун, не стесняясь, приподнимали её и тискали, показывая свою любовь. Малышка расплакалась, не сдержавшись, уткнулась лицом в мою рубашку и хлюпала носом, плюнув на статус высокородной сакиа. Да и хрен с этим статусом, кому он сейчас нужен.  

Подхватил любимую на руки, прижал к себе, вдыхая слабый, фруктовый аромат, пробивающийся через запах гари, и заурчал, довольствуясь этой малостью и радуясь ещё одному дню в кругу своей семьи.

Пещеры преобразились. Пока мы ездили к шахтам, мужчины добыли одежду, матрасы, занавески, столы и стулья, на стенах появились полки, заставленные посудой, а по центру полыхало несколько жаровен с котлами, булькающими густой похлёбкой. Заил с гордостью показывал каменные пустоты, загруженные оружием и припасами, а отцы обложились мечами и со злостью точили их, отвлекаясь от убийственных мыслей.

С облегчением увидел Таллари и Акмаль в окружении мужей и детей, да и народу в пещерах прибавилось, что вселяло надежду найти ещё выживших. Почему-то именно сейчас, под тёмными сводами камня, в окружении родных и знакомых, с жадностью поедая клейкую кашу с мясом, почувствовал поддержку богов и осознание того, что мы выстоим, выдворим и уничтожим врагов, испепелив их планеты их же оружием.

11. Глава 10

Нам понадобился месяц на установку связи с многочисленными группами, созданными во всех областях, на пополнение запасов, на поиски и обустройство новых пристанищ. Им удалось за месяц выжечь весь Ганзалеон. Вместе с городами и селениями горели пастбища, леса, сельские наделы, фермы, уничтожая всё живое и лишая нас пропитания. Помимо треска огня, ночи содрогались от воя и стонов умирающих животных. Сбежать от пламени было невозможно. Нас спасали только камни и постоянство, с которым действовали противники.

Из бесполезных для захватчиков районов, где отсутствовала добыча кристаллов, потянулись воины с семьями, сливаясь в отряды, координируемые из центрального штаба. Если ночью мы отсиживались под землёй, набираясь сил и пытаясь наладить быт в новой реальности, то днём выбирались на вылазки и тренировали женщин и детей. Оружие взяли все, и сакиа, и мальчуганы, начиная с шести лет. Стрельба из арбалета, метание ножей, основы ближнего боя.

Времени терять было нельзя – предстояло столько работы. Защитные рвы и ловушки на подходах, маскировка входов и оставшегося транспорта, подготовка жилья для вновь поступающих выживших. Наш привычный мир менялся каждый день, превращаясь в выжженную пустыню, и в нём приходилось выживать.

Высадка вражеских войск, к которой мы готовились все эти дни, произошла ранним утром, как только первые лучи солнца с трудом пробились через толщу пепла, лежащего на земле толстым слоем и взлетающего вихревыми воронками от набегающего ветра.