Леонтий помолчал и, глядя куда-то поверх моего плеча, добавил:

– Без наряда дешевой девки вы намного симпатичнее. Я даже не сразу вас признал, принял за женщину.

– А, по-вашему, я кто?

Пришло мое время раздуть ноздри от гнева.

Сделав шаг вперед, я практически уткнулась ему в грудь. Думала смутить, заставить ретироваться с поля боя, но в глазах Леонтия мелькнул насмешливый интерес. Мол, дальше что?

– Значит, я не женщина? – Голос срывался от возмущения. – Значит, не возбуждаю? Да пошли вы в Бездну, господин Грир!

Знала ведь, ничего хорошего не выйдет, так нет, полезла!

– С дороги!

Толкнула его плечом, но с тем же успехом могла попытаться сдвинуть стену. Из чего делают некромантов, чугунные они, что ли?

– Я сказала: с дороги!

Задыхаясь от смеси унижения, стыда и ярости, замолотила кулаками по его груди. Хотелось наставить ему синяков, раздавить, уничтожить.

– А ну-ка тихо!

Пискнула, когда Леонтий перехватил и крепко стиснул мои запястья.

– Предупреждаю: я буду кричать!

– Примут за стоны наслаждения.

– Вы – и наслаждение?

Расхохоталась ему в лицо.

– Да вы давно…

Конец фразы потонул в жестком, жалящем поцелуе. Он больше походил на укус змеи, нежели на ласку, длился считаные мгновения, но выбил из меня весь воздух.

Голова кружилась. Драться совсем не хотелось. Чего хотелось? Продолжения. Новых, полных ненависти поцелуев и… Но Леонтий отпустил меня, оставив внутри зияющую дыру несбывшихся ожиданий.

Может, я настолько долго изображала Диану, что успела стать ею, иначе чем объяснить охватившее меня влечение? Я бы… С пугающей откровенностью осознала, что еще минуту назад отдалась бы ему на виду у всех. Совсем на меня не похоже!

Ненадолго забывшись, представила, как капли воды, теплой, а не холодной, стекают по его телу. Как Леонтий, не замечая меня, берет мочалку и…

Мотнула головой. Леонтий прав, мне нужен мужчина. Сегодня же пересплю с Тэдом. Или с Арсением – любой подойдет.

– Успокоились? Прекрасно!

Леонтий пристально наблюдал за мной. Откуда ни возьмись в его руках возник черный зонт. Ну вот, а ты беспокоилась, не простудится ли.

– Да, вполне.

Провела рукой по волосам, скользящим движением коснулась губ и тут же притворилась, что поправляю ворот пальто.

– У вас ровно две минуты. И до свидания, госпожа. Не уйдете, вас выведут насильно.

Две минуты так две минуты, я справлюсь.

Пускаться в откровения не стала, соврала, что об убийстве узнала случайно, за вечерней чашечкой чая. Якобы явился дух, написал на листочке. Зато сон пересказала во всех подробностях.

– Научитесь лучше врать: последний морской дракон погиб лет шестьдесят назад. В Озольде их вовсе не было. Всего хорошего!

Повернувшись ко мне спиной, Леонтий быстро зашагал к столовой.

Проводила его задумчивым взглядом. Кое-какую зацепку Леонтий все же подарил. Выходит, погибший – морской дракон, и скончался он минимум шестьдесят лет назад.

Завтрак со Стасей ненадолго откладывается: мне срочно нужно в «Белую звезду». Если повезет, с помощью лорда как-его-там влезу в высшее драконье общество, выйду на след таинственного мужчины из моего сна.

Дождь уже не казался таким мокрым, ветер – пронизывающим, а утро – паршивым. От предвкушения близости разгадки даже желудок позабыл про еду. Пока шагала к воротам, зонтик вывернуло еще пару раз – не заметила.

Однако перекусить все же надо, сейчас зайду…

Бездна!

Понятия не имею, как моторной карете удалось протиснуться сюда по узким кривым улочкам, но она смогла и чуть не сбила меня на повороте. Я только занесла ногу… Если бы шагнула, точно труп!