Кончик газеты попал в застежку и торчал из ридикюля. А, плевать! Не желаю терять время из-за такой мелочи.

Я могла бы и вовсе не покупать газету, забежать в редакцию, но хотелось заранее узнать, какие правки внесли при печати. Для репортера такое – привычное дело, особенно когда материал вставляется в готовый макет. Что-то вырезает, что-то, наоборот, дописывает выпускающий редактор. Вот и тут пару выражений заменили на более хлесткие, для остроты. Ох, как бы мне этим перцем!.. Словом, одна надежда на погоду. Сегодня она мерзкая, вряд ли Леонтий спозаранку прогулялся за газетой.

Лавируя между прохожими, пробиралась к ограде академии магии. Ноги противно хлюпали по лужам, но ботинки у меня на толстой подошве, не промокнут.

Сегодня я совсем не походила на скандального репортера. Немытые волосы собраны в кичку и кое-как заколоты шпильками. Из косметики только пчелиный воск, которым смазала губы, чтобы не обветрились. Пальто плотно застегнуто – никакого форса! Под ним серо-голубое шерстяное платье до щиколоток фасона «прощай молодость». Хотелось бы соврать, что наряд выбирала сознательно, но нет, схватила первое, что попалось под руку.

Первый рубеж преодолела без проблем. Позевывавший в кулак привратник принял меня за ночевавшую в городе студентку и пропустил.

– Смотри, надерет тебе уши комендантша! – шутливо пригрозил он вслед.

Ох уж эти казарменные порядки! Может, и к лучшему, что я не поступила в академию. Вставать и ложиться по звонку, никакой личной жизни, постоянный контроль…

Внезапно налетевший сильный порыв ветра вывернул зонт. Пока я пыталась с ним совладать, дождь с остервенением хлестал по лицу, ледяными струйками стекал за шиворот. Прекрасно, теперь я мокрая курица! Взъерошенная, страшная – самое то, чтобы разжалобить жертву моей колонки.

Смахнув с носа дождевую каплю, чихнула, поежилась под пальто. Не хочу каркать, но, похоже, нас ждала суровая ранняя зима.

Спрятавшись под вязом, задумалась, где искать Леонтия. Если я заявлюсь к нему в квартиру, точно вылечу за ворота без всякой метлы. Да и где ее, квартиру, искать? Не стучаться же во все двери преподавательского крыла – этакого общежития для взрослых. Еще нарвусь на ректора, и останется от меня горстка пепла.

– Простите, господин Грир, придется вновь испортить вам аппетит.

Где столовая, я знаю, возле нее и встретимся.

Перебежками от дерева к дереву, от стены к стене направилась к конечной точке своего маршрута. Из-за ветра приходилось держать зонтик перед собой, я толком ничего не видела. Неудивительно, что в итоге на кого-то налетела. Надеюсь, без серьезных последствий.

Зонтик в моей руке дернулся, обдав очередной порцией ледяного душа.

– Прошу прощения, я нечаянно!

Отряхнувшись, опустила зонт и мельком глянула на жертву своего нападения.

Ну судьба, большое тебе спасибо, удружила!

– Ничего страшного, со всеми слу…

Леонтий не договорил. Еще минуту назад светившиеся добротой и пониманием глаза заиндевели.

Несмотря на дурную погоду, Леонтий отправился на прогулку без зонта или хотя бы плаща с капюшоном. В одной рубашке и серых брюках он выглядел безумно эротично. Намокшая ткань облепила тело, очертила бицепсы и упругие мышцы груди. Кажется, я начинала понимать, почему столько женщин без ума от некромантов.

– А, это опять вы!

Губы Леонтия брезгливо искривились.

Судорожно сглотнула, поймав себя на том, что разглядываю совсем не то, что нужно.

Бася, глаза выше. Только смотреть в них совсем не хотелось: слишком хорошо понимала, что в них увижу, поэтому снова спряталась под зонтом.