Соседка напротив, наконец, оторвала задумчивый взгляд от окна и улыбнулась в ответ.

Олеся с шумом захлопнула книгу, предвкушая предстоящую беседу, и обратилась к попутчице:

– А как вас зовут и какую цель преследуете вы?

– Добрый день. Я Наталья. Еду в Питер на слёт поэтов. А это правда, что поезд волшебный? – от удивления у Натальи округлились глаза. – Ну ничего себе! Жаль, что мне такой буклет не попался на глаза. Я тоже люблю ехать и мечтать, фантазировать о новых путешествиях и местах, где никогда не была.

Наталья замолчала, вспоминая свое недавнее путешествие. Тогда попутчики попались явно не из разговорчивых: кто-то смотрел в окно, кто-то читал книгу, но большинство что-то внимательно изучали в своих телефонах. В этот раз всё было иначе. Народ собрался приветливый и приятный. С такими грех не пообщаться. У окна удобно устроилась приятная блондинка в очках. Вот бы и ее втянуть в беседу. Поправив каштановые волосы и слегка прочистив горло, Наталья обратилась к ней:

– Познакомимся? Я Наталья. А вас как зовут?

Очки взлетели вверх, а из-под них сверкнули внимательные глаза незнакомки.

– Приехали! Я тоже Наталья.

Поезд неожиданно дернулся, издав протяжный гудок. На верхней полке послышалось ворчание и недовольное покашливание.

Наташи переглянулись.

Кто этот загадочный недовольный незнакомец?

– С детства любила читать, – продолжила темноволосая Наталья, с опаской поглядывая на верхнюю полку, – а теперь пишу стихи и рассказы, печатаюсь в сборниках и веду рубрику в нельзяграм. А вы?

– Ой, ну надо то же! Везёт мне на Наташ! – светленькая Наталья проследила взглядом за взглядом темненькой. Что эту брюнетку там так насторожило? Эх, молодо-зелено. Написано ж на вагоне – «строго для пишущих дорожные истории». Значит 100% наши на верхней полке. Ладно, по ходу разберёмся. Продолжим. – Я тоже любила в детстве читать. Уже в 4,5 года была записана в гарнизонную библиотеку. А в школе писала длинные сочинения. Никогда не списывала – неинтересно. Поэтому учительница русского языка и литературы доверяла мне и, если я не успевала дописать сочинение в классе, разрешала дописать его дома и слать на следующий день.

Потом иногда приходилось писать для стенгазет, пару раз в районную газету. Но это всё было разово. Выйдя на пенсию, увлеклась запретграмом. Понравилось писать. Но тоже это было нерегулярно. Четыре года назад начала писать целенаправленно и неожиданно для себя зарегистрировалась на Прозе.ру. Публиковаться там начала потихоньку, да в Телеге кататься иногда со своим узелком историй. Дальше – больше. С нашими кураторами уже поучаствовала в нескольких сборниках. Мне нравится наша компания. Вот, едем уже в одном поезде-вагоне. Аж на две недели путешествие! Кстати, «Эй вы там, наверху». Спускайтесь чай пить! С пряниками!».

– Сейчас, спускаюсь – прозвучало с верхней полки.

– О! – узнала Наталья знакомый голос – Это же Алёна-Алёнка! Ура! Отличный «экипаж».

– Ой, всё! Все такие правильные. Не списывали они никогда, – я свесила голову с верхней полки, – а я вот в школе списывала, но с собственных шпаргалок. И только на контрольных по нелюбимым предметам. И это была не литература. Там у меня всегда всё складывалось. При том, что грамотность хромала, учительница сама на ошибки указывала, потому что содержание на высоте. А вот на физике и математике был за мной такой грешок. И что? Осудите?

– Нет-нет, мы все разные и это нормально. Спускайтесь, – милая дама с короткой стрижкой и искринкой в глазах поманила аппетитным золотистым пряником с ароматом сгущёнки. Сразу видно: умудренная опытом, явно своими словами не хотела обидеть, выводила на диалог.