- Ричард? - удивленно произнес дядюшка Вульф, когда мужчина подошел ближе.

- Вульф, рад видеть тебя, - только вот голос у этого самого Ричарда был совсем не радостный.

Маршэль высунула голову из-за широкого плеча своего защитника. Ее тут же с недовольным цыком запихнули обратно. Она только и успела, что увидеть густые русые усы и голубые глаза, в глубине которых таились усталость и страх. Да, она тоже немножко побаивалась сурового дядюшку Вульфа.

- Что ты тут делаешь? Да еще с отрядом?

Вместо человеческих слов Маршэль услышала шелест пергамента. Набравшись храбрости, она опять высунулась из своего укрытия. На этот раз дядюшка Вульф не стал вредничать. Маршэль с интересом разглядывала широкий лист письма, что мужчина изучал самым внимательнейшим образом. Белоснежная бумага с золотым тиснением и печатью внизу. Она пригляделась внимательней. Дракон расправивший крылья и придавивший лапой три скрещенных меча. Красные искорки на месте драконьих глаз вспыхивали на каждое движение огрубевших пальцев дядюшки Вульфа. Гербовая печать короля! Внутри противненько заныло.

- Я не получал никаких указаний, - с каждым прочитанным словом мужчина мрачнел все больше.

- Распоряжение срочное.

- Вижу, что срочное. Я еду с вами.

- Дождись Хельгу.

Ричард знает ее маму?! Маршэль уже открыла рот, но дядюшка Вульф перевел свой волчий взгляд на нее и слова стали в горле комом. Ну вот почему ее болтливый язык готов работать по пустякам, а а когда надо и пошевелиться не в состоянии?

- Нет, у меня приказ.

- Какой... приказ? - кое-как выдавила она. На ее писк мужчины не обратили совершенно никакого внимания.

- Ты читал распоряжение, - с нажимом произнес Ричард.

Воины за его спиной не шевелились, но Маршэль чувствовала - каждый из них готов поддержать своего лидера мечом, если понадобится.

- Альран прибыл бы лично, - продолжил гнуть свое дядюшка Вульф.

- Он не смог.

Маршэль совсем запуталась. Какой Альран? Единственный Альран, которого она знала, как раз был в отъезде. По каким-то государственным делам. Она непонимающе оглядывала двух застывших друг напротив друга мужчин. Дядюшка Вульф хмурил кустистые брови, а на лице его застыло выражение человека, которому сказали что черное - это белое и еще доказательства привели. Ричард же выглядел более спокойным, но напряженные плечи не мог скрыть даже тяжелый, суконный плащ.

- Ладно, - наконец мотнул головой дядюшка Вульф, - Я догоню вас.

- Конечно, - облегченно выдохнул Ричард. - Мы направимся прямиком к условленному месту.

- Маршэль, - ох, наконец, о ее существовании вспомнили, - сейчас ты поедешь с моим другом Ричардом. Не бери с собой ничего, я все сделаю сам.

- Но... но... - от таких неожиданных вестей, она даже не сразу нашлась что сказать. - То есть куда? И зачем? У меня Фло! И Кай... Они же только познакомились! Как же без меня?

- За ними присмотрит Кэт, Маршэль...

- Она еле ходит! - всплеснула руками Маршэль. - И мама! Да она же с ума сойдет, если узнает, что я отправилась... А куда? - тут она впервые обратилась к Ричарду. - Куда вы хотите меня везти?

- Тихо-тихо, смотри, целый поселок собрала, - проворчал дядюшка Вульф.

Маршэль оглянулась. Ох, и правда! Все немногочисленные жители покинули свои жилища и теперь почтительно толклись невдалеке. Еще бы, такое событие!

- Куда вы меня отправляете? - уже тише, но не менее настойчиво повторила она, - И что происходит?

- То, что мы ждали очень давно, Эль. Не волнуйся, Ричард не даст тебя в обиду.

Подтверждая слова дядюшки, мужчина кивнул. И быстро отвернулся, делая непонятный ей знак воинам. Ну уж нет! С этим нервным типом она никуда не поедет!