– Сейчас он в мире, гораздо лучшем, чем этот, – возразил отец Георг, утирая с лица капли дождя.

– Хотелось бы, чтоб это было так, но вдруг нет?! – вырвалось у меня, и я прикрыла рот ладонью.

– О чем ты, дитя мое?

– Как думаете, – решилась я задать мучающий меня вопрос, – это правда в чем их обвиняют?

– Что? Н... Нет, – пробормотал священник, – мне ничего об этом неизвестно.

Я сама не поняла, почему его ответ насторожил меня. Приглядевшись к отцу Георгу, я заметила, как он старательно отводил от меня глаза, стараясь не пересекаться со мной взглядом. Это длилось буквально несколько мгновений, прежде чем священник взял себя в руки.

– Матушка Вирджиния учила меня, что лгать грешно, – тихо произнесла я.

– Она... Она правильно вас учила, никогда не лгите, – важно ответил Преподобный, неожиданно быстро вернув себе самообладание. Он чинно вышагивал по грязи, в то время как я едва не поскальзывалась, то и дело, теряя равновесие на вязком месиве.

– Генри при жизни мало заходил в церковь и умер без отпущения грехов, – посетовала я, обходя очередной могильный холм, и чуть не упала, оступившись на размокшей земле.

– Осторожнее, госпожа! – бросилась ко мне Мэгги и подхватила меня под локоть.

– Мы все будем молиться за нашего господина, – смиренно произнес отец Георг и перекрестился, я последовала его примеру. – Велика Божья милость!

– Да, Генри редко бывал на службе... – я все никак не могла уцепить ускользающую от меня мысль. Меня смущало поведение священника, а также некоторые факты, всплывающие в памяти, которым я раньше не придавала значения. – Очень редко... А вот мой отец не пропускал ни одной.

– Он наш сюзерен, – подтвердил мой спутник, – он подает нам пример своей добродетельностью.

– Да, наш приход самый богатый и красивый во всем графстве, – согласилась я. – Самый богатый... Самый красивый... Скажите, Преподобный, мой отец... он ведь часто исповедовался?

– Как и подобает истинно верующему!

– А сейчас он лишен такого важного таинства! – сокрушалась я. – Было бы хорошо, если бы вы смогли зайти к нему, поддержать добрым словом, дать ему надежду. Это ведь ваш долг.

Мне показалось, что отец Георг не был обрадован моей просьбой, но все же кивнул:

– Я обязательно сделаю это, дитя мое, если новый милорд позволит мне это, – мы уже покинула кладбище, и священник протянул мне руку для поцелуя.

– Благословите, отче, – он перекрестил меня, и я поцеловала протянутую руку.

Мы с Мэгги направились к крытой повозке, на которой приехали сюда, а наемники оседлали стоящих рядом лошадей.

– Он что-то знает, – прошептала я на ухо служанке.

– Кто? – удивилась женщина. – Отец Георг?

– Да.

– Бог с вами, госпожа! Он знает то же, что и все! Наш благородный господин наказал убийц Невиллов, а теперь сам обвинен в убийстве! Будь проклят этот Дьявол! – с жаром воскликнула Мэгги и тут же осеклась, оглядываясь по сторонам. Если кучер ее и услышал, то не подал виду.

– Значит, я должна помочь моему отцу доказать свою невиновность! – пылко ответила я.

Служанка с сомнением покачала головой, но возражать не стала. Мы ехали по дороге в замок сквозь серую хмарь. Дождь барабанил о натянутую ткань, и мысли мои были такими же хмурыми, как небо над головой.

15. 14

За окном бушевала непогода, как и всегда в октябре в этой части королевства. По такому случаю в проемы были вставлены рамы с прозрачной слюдой, но все равно дневного света уже не хватало. Я сидела у подоконника, склонившись над белоснежной рубашкой, и аккуратно выводила стежок за стежком. Шить и вышивать меня тоже научили в монастыре.